經過了兩年的運營之後，輪船招商局首先在比拚中敗下陣來，遭糕的管理和低下的工作效率是輪船招商局最大的問題所在，盡管盛宣懷有相當的能力，但一來是盛宣懷要管的產業太多，不可能將精力都放在輪船招商局上；二來是盛宣懷畢竟還是中國傳統的商人，不可能在輪船招商局建立現代的企業管理製度，因此也無力應對激烈的現代商業競爭，加上日俄戰爭的影響，在1904年8月以後，輪船招商局幹脆放棄了經營上海到津的航線，隻保留清廷的漕糧、漕銀運輸。
而太古、怡和到是要好一些，他們畢竟都是近代企業，管理、運孝效率都要比輪船招商局高得多，而且又有上海公共租界、法租界的支持，但利潤也大幅的降低了。而且這兩家公司畢竟是外國資本，因此在運營成本上要高一些。於是兩家公司在1903年決定合並，以增加自己的競爭力。
那知兩家公司合並之後，日俄戰爭爆炸，整個遠東地區的經濟都大受影響，太古的業務也影響很大，出現了大量貨船閑置的情況，反到是華東政府因為備戰，購買了大量物資，而且在1904年裏，由於給日本提供了一些物資，因此航運業得到了大幅的發展，營業額大漲，甚致運力不足。不過太古畢競是資本雄厚，而且深知上海到津這條航線的價值，隻好咬牙苦撐著。
而這時華東政府向太古租船，簡值就是雪中送炭，因此太古寧可打折租船費用，也要促成這單交易，雖然沒有什麽利潤了，但至少可以維持公司的運營。
不過能夠談到這一步，白流蘇顯然也出力不少，而且這次是由她獨自去和太古公司進行協商，明她已經具備了獨當一麵的能力，因此楊育新的心裏也頗為感概，當初自已收白流蘇，雖然知道她是留日的海歸，但主要還是看上了她的容貌，卻沒有想到還真的撿到寶了。
這時白流蘇道：“首長，我回來的時候，遇到馬老板的師爺，他馬老板想約您晚上吃個飯，並且把他生日宴會，還有租地的事情定下來。”
楊育新聽了，立刻精神一振，他一直都在等著這個消息。原來這個馬老板名叫馬芮成，是雲貴一帶的商人，據家資巨富，和雲南的錢王王熾並肩的人物，其資產達數千萬兩白銀之巨，生意遍及雲南、貴州、四川、廣西、湖南等地。
馬芮成是在1904年來到上海，希望將自己的生意發展到上海來，後來由上海道台袁樹勳引見，和華東政府結識。他對上海新區的發展情況十分讚賞，對上海新區的商業情況進行了詳細的考察，並且計劃租1.2萬平米的土地，開辦工廠、商鋪以及還要修建自己的府宅。同時這位馬老板對上海新區的娛樂服務業由為感興趣，由其是看羚影以後，更是讚不絕口，在電影院裏長年租下一個大貴賓室，並且多次在上海新區舉行宴會，招待客人，算來半年的時間，馬芮成己在上海新區僅生活娛樂就花費了60餘萬兩白銀。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>