二十萬順軍出夔州，拔夷陵，圍攻荊州，消息迅速傳到嶽陽，引得湖廣總督何騰蛟大驚。
何騰蛟字雲從，貴州黎平府（今貴州黎平）人，原任湖廣巡撫。順軍清軍大舉南下，左良玉不敢迎戰，帶兵逃往九江，何騰蛟不願跟著左良玉逃走，便離開武昌來到長沙。
正因為他關鍵時刻沒有跟著左良玉犯錯誤，事後便沒有的得到清算，再加上以前陳越當江北總督之時，何騰蛟曾積極幫著揚州購買運輸糧食，為陳越解決鹽區暴亂掌控淮鹽立下功勞，陳越便通過路振飛和錢謙益在朝廷為其說話。何騰蛟更得朝廷信任，從巡撫變成了總督。
不過武昌先是經過左良玉禍害，又被順軍占據，早已殘破無法繼續做首府，何騰蛟坐鎮長沙，管理湖廣軍政。
李自成兵敗，十多萬順軍餘部湧入湖廣南部，何騰蛟帶兵坐鎮長沙，力保湖南各府不失。後來湖廣的順軍西上於李過高一功合流，何騰蛟便移鎮嶽陽，分派兵力沿江布防，謹防順軍竄出。
何騰蛟其人私心有些重，能力卻不俗，在他的籌謀之下，湖廣守軍嚴防死守，把順軍堵在了夔州山區不得出三峽。
大西軍和順軍分別被堵在四川夔州，大明腹心之地再無流賊作亂無比安穩。兩淮鹽利收歸朝廷所有，秋季江南江西兩湖又獲得了難得的豐收。
糧餉充足兵甲齊備，正是因此才有了後來的舉兵北伐。
湖廣出於封鎖順賊西賊的第一線，湖廣又是大明的糧倉，何騰蛟的地位可見一斑，在陳越守孝之後，實為地方督撫第一人。
事實上順軍一出夔州攻打歸州之時，何騰蛟便得知了消息，不過他並沒太過在意。認為不過是因為缺衣少糧天寒地凍，山裏的順賊過不下去出來劫掠一番而已。
然而事情的發展完全出乎何騰蛟的意料，順賊傾巢而出圍攻荊州，安南侯郝永忠派人請求援兵，說明這次順賊並不是小打小鬧，而是來真格的了，分明要是趁著隆冬季節趁著過年時分打出夔州攻城掠地。
何騰蛟是湖廣總督，若是順賊攻下荊州，使得湖廣糜爛，他這個總督決計脫不了關係，下場恐怕比路振飛還要慘！畢竟在崇禎心裏，攻下北京逼的他倉皇南逃得順賊比滿韃還要可惡。所以當初在陳越招降郝永忠之後，何騰蛟曾效仿陳越故智意圖招降失去首領得順賊，卻被朝廷直接拒絕。
所以，何騰蛟必須得立刻出兵援救，以求把順賊擊敗。
當然，荊州城內有郝搖旗得七萬軍地，順賊想攻下也沒有那麽容易，可怕就怕順軍攻城不下分兵往各地洗掠，隆冬的季節，各地州縣並不設防，必然會有很多地方陷落。而收複失地也非常麻煩。所以做好的辦法便是郝搖旗求援信中所說，他和郝搖旗內外聯合，把順賊殲滅在荊州城下，才是一勞永逸之舉。
計議已定，何騰蛟立刻召集按察副使長沙兵備道堵胤錫，僉都禦史湖南道參議傅上瑞，總兵萬大鵬等文武，共議發兵。
長沙兵備道堵胤錫言道：“順賊傾巢而來，其勢正銳，此刻不宜與之決戰。可先沿江布防不使其流竄江南，隻需等上月餘，天寒地凍糧草不濟，便是不攻打其二十萬大軍能否活下來一半也未可知。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>