劉備打聽了下，說涿縣最好的桃園，出自張屠。 劉備這才想起，張小胖家確有一片頗大的桃園。 張小胖自打從粉嘟嘟的善財童子，變成黢黑黢黑的黑炭頭後，一直閉門不出。說是拜了個老師，開蒙。 這個時候上門打擾，似乎不好。 劉備索性捎書一封，先詢問張小胖的近況，後又提了下想嚐嚐他家的桃子。 很快，張家的馬車就趕到了村中，隨車送來了好幾筐碩大的蜜桃。 這次隻有趕車的張翁。 還有張小胖歪歪扭扭的手書一封。 這些字，估計都是開蒙老師先行寫出，張小胖一個個臨摹得來。 知道他平安無事，劉備也就放心了。 作為回禮，母親托張翁捎回一罐蜂蜜，給張小胖解饞。 蜜桃去皮去核，切成丁。再放入幾顆酸甜的李子，去皮核切丁。放入冰鑒中冰鎮一晚，再倒入釜中，大火煮開後，轉小火慢熬。而後倒入蜂蜜，文火熬成漿。 皮凍也是要的。 第二次做輕車熟路。嚐了嚐口味，又讓母親加些蜂蜜，與豬皮濃湯一起攪拌均勻，倒入漆木果盒，隻待冷卻凝固，果凍自成！ “好神奇。”公孫氏的表情，很對得起劉小胖的一日辛勞。 “嚐嚐看。”用母親的一根青絲，將多餘的果凍割下，劉備捏起一小塊，送入公孫氏的口中。 “甘之如飴。”公孫氏的驚奇在後麵：“竟吃不出一絲肉味。”皮凍的味道被蜂蜜和桃李汁中和，自然吃不出肉味。 劉備指著果盒笑道：“值二十金。” 公孫氏笑著點頭：“你倒是持家能手。” 劉小胖的表情說明一切。 將果盒送去馬市，不日就換來二十馬蹄金餅，和十數張碎牛皮。牛皮之所以是碎的，也是劉備特意叮囑。雖說這個時代軍中多用鐵甲衣，皮甲在民間還是很普遍的。被人惦記要謀反總歸不好。尤其是這些年賊反不斷，漢軍四處撲火，神經可都繃著呢。 草席一張，一百五十錢。 麻一斤，十文錢。 北地無棕櫚。做棕墊顯然不可能。所以劉備想到了用隨處可見的麻來替換。麻田幾乎家家都有。多了自然就不值錢了。麻絲就是麻纖維，一團亂麻說的就是它。 村中就有麻。 等工匠們將牛膠熬製好，劉備這邊的工作也已完成。 後院正中置幾塊青石板，上下疊放。上下石板之間，正是被壓成餅的麻絲。 將上層石板依次揭開，待麻絲自行脹大後，倒入熱牛膠。 待麻絲飽吸熱膠，劉備又命人重新壓上石板。石板迅速下沉，熱膠從縫隙內不斷溢出。直至不動。劉備蹲身看過，約莫有三寸厚。這可比草席厚多了。 “都看清楚了沒？”劉備衝圍在身邊的工匠們問道。 “看清了。”對工匠們來說，這寥寥幾道工序，根本不算什麽。 過了數日，劉備又把工匠們喚到家中。 揭開石板，麻墊未曾反彈。 顯然是凝固的牛膠起了作用。
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