這日，大舅又托人送來書信。說，下月中為外祖母過壽。 年前是外祖父，年後是外祖母。天大的喜事，母親自然是要去的。這便找來三叔和黃忠，商定時日，前往範縣。 來去要一月。家中諸事皆托付於公孫氏。錢貨收支交給耿雍也不會有錯。村中諸事自有老族長出麵協調。還有盧植恩師從旁出謀劃策，斷不會短了分毫。 反而是劉備自己。所謂‘千金之子，坐不垂堂’。意思是說，家中積有千金的富人，坐臥不靠近堂屋的屋簷，避免被屋瓦掉下來砸傷。樓桑少君，聲名遠揚。若半途被人劫走，如何是好。金錢事小，萬一傷及性命，那可大大不妙。 老族長言之有理。劉備此行，便把萬夫莫敵的黃忠也捎帶上。 張小胖家送來的白蹢狶皮，一直封存箱中。為了此次遠行，劉備便找來蘇伯，以白蹢狶皮為底襯，黃忠量身訂做了一套‘極品搪瓷劄甲’。將鎧甲披掛上身，外麵又套了件罩袍遮擋。落月陰木弓、墜星鳳嘴刀，分別置於座鞍兩側。胯下龍爙棗紅馬，黃忠一馬當先，在車前開路。 三叔騎烏桓戰馬，護在車後。 劉備右駕，母親居左。兩匹駑馬日行七十裏餘，十多日方才抵達範縣。 壽禮和上次一樣。果禮綢緞，金餅十枚。唯一的不同是，多帶了兩張寢墊。 大舅出迎十裏。將劉備的車馬迎回田莊。 今昔不同往日。拉車的雙馬雖換成了駑馬，然而有人馬如龍的黃忠在前開道，路上行人紛紛側目。棗紅馬本就是一等一的良駒，得蘇雙好生活照料，今又覓得良主，一路歡騰。若不是黃忠時時勒緊韁繩，日行千裏也不在話下。 金餅果禮已是重禮。再加上烙有天下名士崔烈手書的兩張上品錦墊，外祖一家焉能不喜。金銀乃是俗物。名士錦墊，實乃大雅之物。如此雅俗共賞，這份壽禮置備的，那叫一個周全。 親族上下，母親都帶了禮物。裝滿了整整後半車廂。依次分與眾人，更顯情義無價。 三叔和黃忠自當被請去赴宴。這個年代，宴會是一件大事情。請客吃飯，可沒有後世那麽簡單。想我高祖，堂堂沛縣泗水亭長，都要去席上蹭飯。為了入上席就坐，吃些好酒好菜，還詐說‘出賀錢一萬’。 萬錢值馬蹄金一塊。 劉備豪擲十萬錢，範氏親族恨不能把他供在壽案上。燒香拜謝。 隻可惜，十年方能祝一次壽。不然年年請來，豈不妙哉？ 本想明日就走。大舅苦留。這便連住三天才啟程歸鄉。剛過範水，天色漸黑。頭頂烏雲盤踞，似有大雨。又行數裏，急雨傾盆。這便駛入路旁的亭舍避雨。 三叔去拴馬，母親撐傘下車，與劉備先入亭舍。 避雨的旅客已有不少。黃忠找到一張靠裏的案幾，在旁邊腳墊上蹭去靴底的泥水，這便請劉備母子落座。自己卻獨自站在案前。
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