劉備喜歡的冬天，卻讓許多人不喜歡。
尤其是遠行的人。
大漢朝幅員壯闊。從南到北，由東往西。即便路途通暢，甚至也要數年之久。自從那日與女道婦人麵談之後，大將軍孤孫的事情，他便略過不提。本以為最少也要大半年才能從零陵抵達樓桑。不料三個月便到。
這日村口，來了一高兩矮，三行人。此三人，正是胡騰、張敞，以及一路護佑到此的零陵義士。
三人身披蓑衣，頭戴鬥笠。中間雄壯力士，身後背一竹簍。化名胡輔的幼童，便在簍內。
一路風餐露宿，日夜兼程。隻用了三個月，便趕到了樓桑。
女道和婦人隱居樓桑的消息，傳到零陵，太平道又用了多久？劉備不禁長歎了口氣。這遍布大江南北的消息網，實在是恐怖。
趕在隆冬時節進入樓桑，顯然事先也有計較。此時道路閉塞，消息不易外漏。
三人也沒有直奔侯府，而是在客舍暫住下來。先去湯池洗浴更衣、又到酒壚舉杯暢飲，盤桓數日，確定沒有尾隨的眼線，這才暗中投帖侯府門前。
劉備此時方知，大將軍孤孫，竟已抵達樓桑。
由手下刺奸安排大將軍夫人暗中前往客舍見麵。祖孫相認後，也不聲張。等婦人返回，胡騰便手持薦書，前往學壇拜師。考核之後，胡輔順利就學。成為尚書崔寔門下弟子。
此一切行事，都依歸而辦。胡輔的考核，也沒有作半分假。有零陵父子，不遠千裏趕來求學。成了學壇的一段佳話。眾人也不疑有它。
胡騰也學陳逸，租了劉氏宗人的一座臨街別院，暫居在樓桑邑。
而那位一路背負胡輔，千裏護送的義士，劉備終有幸得見。
黃蓋，字公覆，零陵泉陵人。乃南陽太守黃子廉之後，尚書令黃香曾孫。本是南陽旺族，但其家族卻因故分離，黃蓋祖父一支遷到零陵居住。後宗親紛紛死去，黃蓋生活艱難，卻胸懷壯誌。雖貧窮，仍時常警戒自己，又自學經書、兵法。成就良才。
本已辟為郡吏，聽聞胡騰、張敞諸事後，毅然辭官。一路護送三人抵達樓桑。路上遇水匪山賊，大小數十戰，逢戰必勝。一路無驚無險的抵達了樓桑。
陸拔山嶽，水斷虯龍。攻壘若文鴦，焚艦如黃蓋。
乃樓桑水軍主將不二之選。
能招募黃蓋，多虧黃忠。二人同為南陽黃氏。雖早就開枝散葉，竟還能續上兄弟！
乘著酒興，黃忠便說：賢弟既無牽掛，何不長留樓桑。你我兄弟朝夕相處，喝酒射獵豈不快活。
所謂棋逢對手將遇良才。論武技，黃忠隻強不弱！兩人英雄相惜，意氣相投。即是兄長相邀，黃蓋又豈能拒絕。這便乘興說了聲：甚好！
翌日見到黃蓋來投，劉備喜不自禁。
這便領去水軍校場，介紹給潘鴻、朱蓋兩位部將。
本以為黃蓋後來而居上，兩人必定不服。不料隻見一麵，兩人便心悅誠服。
英雄同契。能站在黃忠身側而不勢弱。放眼樓桑，除了崔霸，也隻有黃蓋。
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