宦官得勢還好理解。畢竟常伴皇帝身邊，後世亦屢見不鮮。而外戚似乎是大漢專屬。劉備本以為，乃是皇帝登基時皆年幼，故而太後專權，於是扶植外戚。遺禍下代。 然而，當他設身處地，生活在當下。才漸漸明白，外戚的症結雖出自太後。可太後之所以能專政，便因女權。 或許。曆代王朝中，數漢朝女子地位最高。 女子不僅能改嫁，享有漢律規定的繼承權，經營田莊、商肆，各種產業，還可封爵。有自己的食邑和眾多奴仆、麵首。 而宦官的出現，也與外戚息息相關。 因為外戚，完全是依附於太後而存在。一旦新帝登基，太後放權，外戚也會隨之失勢。所以今漢的曆代皇帝，登基後都在反複清理前朝留下的龐大外戚集團。手段如出一轍，幼時先依靠宦官鏟除外戚；待新皇外戚坐大，又開始與黨人合作，鏟除官宦。 如此循環。 故而從根本上話說，外戚和官宦的反複廝殺，皆是圍繞新舊皇權的爭奪。 邸報看完，劉備又看崔烈手書。提到太尉段潁畏罪自殺，皇帝問策群臣，誰人可繼任。 三公四府，推薦衛尉劉寬，繼任太尉一職。 劉寬，字文饒。弘農郡華陰縣人。名臣、宗室。漢高祖劉邦十五世孫、司徒劉崎之子。早年曆任大將軍掾、司徒長史、東海相、尚書令、南陽太守等職。為政以寬，被海內稱為長者。本朝時被征為太中大夫，在華光殿侍講。後轉任侍中、屯騎校尉、宗正、光祿勳。熹平五年，代許訓為太尉，後因日食策免，拜衛尉。 話說，時下三公，雖位高，權卻輕，且很不穩定。多則兩三年，少則一兩年。少有人能坐的長久。乃是因為，但凡有災異發生，上天示警。天子便會以三公替罪。除一位三公的職務。故而三公就成了天子的替罪羊。時刻有被罷免的危機。正因為是高危職業，皇帝賣官鬻爵，位列三公，才隻要一千萬錢。名士還能打對折。 劉備之所以想到這些，乃因崔廷尉手書字裏行間，流露出想買官的意圖。 五百萬錢便可為太尉。 安平崔氏憑借販賣樓桑鬆泉釀，已成巨富。區區五百萬錢，實在是不足掛齒。崔烈主要是忌憚一世重名，會因買官而被削弱。 曆史上也的確如此。中平二年（185年），崔烈耗費五百萬錢任司徒。雖位極人臣，心裏卻也不安。一日，問二子崔鈞：“我位居三公，外麵的人作何議論？”崔鈞回答：“父親大人年少時就有美名，又曆任太守，大家都說你，理應官至三公。如今父親雖已當了司徒，天下人卻對你失望。”崔烈追問：“這是為何？”崔鈞答道：“時人都嫌棄你身有銅臭。” 這便是‘銅臭滿身’的典故出處。 此一時，彼一時。先前崔烈為廷尉，雖是九卿卻無法參與最後的決策圈。故而，傳回樓桑的消息，多半不準確。甚至相差甚遠。三公權利雖大不如前，卻位高。但凡政策所出，陛下皆要先問詢三公意見。於是，皇帝的想法，經過討價還價，最後究竟能有多少著錄在案，唯有三公可知。 崔廷尉許多消息，皆是從同僚出得知。風言又豈能稱得上精準。每次關於劉備的詔封，消息皆有大出入，便在於此。 正如他信中所說，若能位列三公，消息必然精準。
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