“罷了。都起來吧。”天子長出一口氣：“傳我口諭。臨鄉侯，賜金（銅）五百斤，繒二百匹，采女十人。兩位義弟，各賜禦酒十甕，寶甲一具，錦袍一件。以示嘉許。”
“喏！”
隨張讓一同出殿的小黃門。見四下無人，這便憤憤不平言道：“阿父為何替那左豐說話。”
“呼——”中常侍一聲長歎：“癡兒，為父不過是順水行舟，討聖上歡心罷了。”
“聖上竟對臨鄉侯如此眷顧，卻不知是何故？”小黃門又問。
“還看不出？”張讓低聲言道：“外可禦強敵，內安百萬民。獻費連年看漲，又出身微末，為宗親所鄙、為豪門所輕。如此人物，世間罕有。陛下焉能不憐愛？”
“難怪，正月旦會時，陛下竟與之相比。”
見小黃門似懂非懂，張讓微微歎氣。出身相若，境遇相同，皆是外因。最主要，臨鄉侯縱有千般好，得不到宗親、豪右之心，便隻能老死於封邑，登不了帝位。一個做不了皇帝的天家麒麟，陛下焉能不喜？
此，才是關竅之所在。
想到這裏，張讓又忍不住叮囑道：“以後再遇少令，不可直呼其名！避而不見最好，不然便繞著走！”
“阿父……”小黃門滿臉不服氣。
“癡兒！為父是為你好。攀上臨鄉侯這株高枝，可保黃門令一生富貴平安。為父老矣，終有散手人寰的一天。你若與少令結怨，到那時，還有誰人能護你周全！”
說到這裏。中常侍驟然停步。仰望著滿天星鬥，巍巍宮廷。突生感慨：“這禁中，又何嚐不是血雨腥風……”
賞賜多少不重要。
賞賜所含聖意，卻很重要。上陵禮祭，臨鄉侯斬殺戰馬，拖行長水軍士。卻受陛下所賞。顯然，陛下也認為，臨鄉侯做得對。
天下究竟是誰的天下？
即便你是世家豪右，又豈能置天家威儀於不顧！
五官中郎將董重，雖貴為外戚。可劉備卻也是漢室宗親。又豈能任由袁術揮鞭喝問。
君君臣臣，父父子子。
君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？
此時竇太後尚在。董太後亦不敢過於跋扈。董重被一劍削發，亦不敢出聲。臨鄉侯府更是上下如常。劉備早就打好主意。最不濟夜入董府，盡誅惡首。陛下怪罪，贖金免死便是。
區區錢銀，君侯多的是。
若花錢還不能消災。
哼哼……
“麒麟拖捍鬼”，遂傳為佳話。
殖貨裏下水管網改造，如火如荼。
劉備歸府後，便將太後所賜綬帶，交由七色婢細細查驗。七姐妹針線深得母親真傳，便是拆開後再原樣縫合。細密的針腳，一個都不會錯。這些都需要些時日。不等劉備交割完馬市胡姬酒肆，府外已有消息傳來。
史渙來報。言，長水校尉袁術袒胸露腹，自跪門前。乃是負荊請罪而來。
劉備歎了口氣。好個能屈能伸的‘路中捍鬼’。
識時務者，豈非俊傑？
這便親出相迎。
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