然而。陛下既已為帝，從尊號的繼承關係上說，孝仁皇後自然而然就成了孝仁皇太後。
故而南宮有二後。
太後召見外臣，必設屏風。
由親隨中常侍通稟。劉備這便趨步入殿，自跪屏下：“臣，劉備，叩見太後。”
“抬起頭答話。”頤指氣使的聲音，自屏後傳來。
“喏。”劉備緩緩抬頭，隻見屏風後人影婆娑。居中正坐的自是太後，圍攏在身旁的多半是陛下妃嬪。
“先前所獻之物，朕甚歡喜。臨鄉侯費心了。”
“謝太後。”劉備再拜。
“聽聞是要了段太尉的宅子，住在殖貨裏？”董太後亦問家事。
“正是。”
“前些天，大長秋抱恙入明光殿請下聖諭。專為臨鄉侯開洛陽小市。小市一開，必然日進鬥金。聽聞臨鄉侯善經營持家，朕先前還不信。如今算是信啦。”
明光殿在鴻德門內。東臨卻非殿，乃尚書郎奏事之所。今漢設尚書台代三公主政。內設尚書令一人，掌官員選舉以及尚書仆射、尚書上奏之事。尚書仆射秩六百石。分左右仆射，助尚書令處理事務，尚書令不在時，可代為上奏。其下為尚書。主管公卿、刺史、吏、外國及少數民族事務，下設左右丞各一人。六曹有侍郎三十六人，每曹六人，令史十八人。尚書令及屬吏奏事，皆在明光殿進行。
因手握官員升遷，人事任命之權，尚書令權利極大。
甚至許多官員要先往曹節府叩謝，再赴尚書台辦理交接手續。足見曹節權勢之盛。還是那句話，他若不死，何來十常侍。
然而。太後此言是何意？
略作思量，劉備這便醒悟：“托陛下與太後洪福。若能日進鬥金，臣必四時進獻。”
“咯咯咯……”太後笑道：“都說臨鄉侯天家麒麟，果然聰慧過人。朕，先謝過啦。”果然是索賄來著。
“臣，不敢。”劉備再拜。
“朕又聽聞，臨鄉侯喜事將近。正妻公孫氏，這便要誕下麟兒。”
“正是。”提及發妻，劉備不由語氣一柔。
“兩位側室，亦有身孕。”
“是。”
“臨鄉侯後繼有人，可喜可賀。”此句發自肺腑。先帝無子，乃至皇位無法延續。當今陛下采女雖多，亦少子。聽聞後宮有一王美人即將臨盤。陛下頗多愛惜。
“謝太後。”
“朕有一問，臨鄉侯可答可不答。切勿掛懷。”太後又道。
“臣，洗耳恭聽。”
“有道是‘吃嫩娶小’。為何臨鄉侯如此人物，卻要娶長母之妻？試想。再過十年，臨鄉侯風華正茂，可發妻已垂垂將老。如之奈何？”
“韶華易逝，容顏易老。高岸為穀，深穀為陵。孔席不暖，墨突不黔。人生在世，匆匆百年。若能有一紅顏相伴到老，夫複何求？”
“……”許久，屏後響起一聲長歎：“君侯乃是長情之人。”
又說了些閑話，董太後便放劉備離去。
剛出殿門，便有先前代為通稟之中常侍，快步趕來。將一塊鳳鳥螭龍紋玉牌呈給劉備。言道，憑此玉，便可進出南宮。劉備謝過不提。
出永樂宮，黃門令左豐這便領劉備前往雲台，拜見竇太後。
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