曹節仰望劉備，目光炯慈。宛如打量自家後輩。
劉備心中一暖。內官雖是家奴，又何嚐不是家人。否則，陛下又豈會稱張讓為‘阿父’。趙忠為‘阿母’。
崔太尉又偷眼去看恩師等人，頓時了然於胸。
不等張司空開口，這便搶著說道：“大長秋兼尚書令乃天家嬖奴。玄德見他老邁，伸手攙扶亦是得體。”
眾人立時對銅臭未散的崔太尉，高看一眼。
“威考此語，可謂老成持重。”難得劉禦史亦誇讚。
恩師一語中的：“成大事者不拘小節。”
“老奴此來，除去賀喜，亦來複命。”曹節耳語。
“莫非七人身世，老大人已經知曉？”劉備大喜過望。
“幸不辱命。”曹節笑答。
“如此甚好，如此甚好！”春深日暖，單衣薄透。長此以往，必出大亂。劉備焉能不喜。
曹節又道：“線索雖多卻也雜亂。且容老奴細細梳理，再告知君侯。”
這點時間劉備等得起。這便正色道：“假以時日，備自當洗耳恭聽。”
正說著，忽聽戶樞聲響。
金水市門，緩緩開啟。
金水小市，環繞金水潭而建。乃是一個環形商街。街道兩側宅邸，皆被劉備以市價買來，改造成商肆。商街與殖貨裏道相交的外圍，建有一棟闊氣的門樓。樓上高懸一匾。匾上蒙紅絹，不見其字，不知是何用意。
此門樓，即是金水市門，又是金水市樓。二合一用。
先前此門緊閉，百官皆站在市外。如今開啟，正欲入內一觀。
卻不料門前又橫置一條蜀錦緞帶。帶上花團錦簇，甚是喜氣。然眾人皆不知其意。紛紛看向劉備。
劉備這便出列。先恭請恩師，再請三公、九卿，背靠門樓，依次列在緞帶之後。劉備又請何進、曹節入列，站在自己身側，與百官隔開。便有酒肆胡姬手捧漆木托盤，走到禮賓身後。
盤中有一金剪。剪身赤金，剪柄上鑄繩紋，環頂圓孔亦係彩帶。
見劉備持剪，置於緞帶之上。
百官紛紛效仿。隨劉備輕輕一剪，緞帶分落。與三公九卿並列的何進，這便笑問：“玄德此是何意？”
百官亦側耳。
劉備將手中一截錦布頭，遍示眾人笑道：“剪斷彩錦剩布頭。名曰‘好彩頭’。”
“原來如此。”何進大喜。
曹節看著手中斷錦，又抬頭看了眼紅絹遮罩的匾額，問道：“且不知紅絹遮匾，又是何意？”
劉備將一條錦繩交由曹節之手，這便笑道：“老大人何不一試？”
曹節後退半步，側身仰麵，輕輕一拉。
紅絹徐徐落地。隻見匾額上書‘金水小市’四個大字，乃出恩師之手。
劉備笑道：“紅絹罩匾，絹落字現。稱曰：‘好罩（兆）頭’。”
“好，好，好。”曹節亦滿臉喜氣。
何進更是旁若無人，哈哈一笑：“都說玄德乃天降麒麟，為人處世往往出人意表。某家今日方知，今日方知！”
劉備這便躬身，請剪彩主賓，又請百官入內。
見袁紹等人正遠遠趕來。這便揮手，招呼他們速進。
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