當劉備將陛下與明帝相比的時候，明光殿內所有人，便是陛下自己，亦不禁提了口氣。 聽聞‘伯仲之間’，便是向來耿直的司徒楊賜，亦大大的鬆了口氣。劉備並非阿諛奉承，禍國殃民的寵臣。反而外戰胡虜，內安流民，有大功於社稷。若因殿前失言而殞命。豈非令江山崩一擎柱。 陛下這便笑問：“既如此，又該當如何？” 劉備這便答道：“臣再料想，或十倍於班定遠之所攜，西域可定矣。” “陛下，臨鄉侯宿醉未醒，不可聽他一派胡言。”恩師自行出列。 劉備這便轉身，衝恩師行禮。 “陛下，董太守久曆戰陣，湟中義從皆虎狼上士，可堪一用。”司徒楊賜亦出列進言。 “陛下，司徒所言極是。”崔太尉緊隨其後。 “臣附議。” “臣等附議。” 就連向來與百官形同陌路的大長秋兼領尚書令，大宦官曹節，亦跪地乞奏。 “眾卿稍待。”明顯抓住了什麽的陛下，這便打斷眾人。然陛下對前朝曆史並不熟悉。這便看向曾為帝師的司空張濟：“司空？” “老臣在。”司空張濟穩穩出列。 “班定遠投筆從戎，平定西域。此段舊事，司空熟識否？”陛下笑問。 “回稟陛下，老臣熟識。”司空張濟回答亦四平八穩。 “那且跟朕說說，班定遠初往西域，帶了多少人馬？” 司空張濟略微停頓，便穩穩開口：“三十六人。” “哦……”陛下輕輕點頭，而後環視眾臣，又衝劉備笑道：“臨鄉侯先前言道‘十倍於班定遠所攜，可通商路’。是與不是？” “正是。”劉備伏地答道。 “朕若未錯算。臨鄉侯需……三百六十人。” “陛下聖明。分毫不差。”劉備似醉意又起，眼神略顯迷離。 “臨鄉侯……”饒是伏地不起的大內官曹節，亦忍不住回望出聲：“君前無戲言。” 劉備笑著行禮：“願立軍令狀。” 曹節豈敢再接話。隻顧俯首不提。 倒是陛下先笑問：“事若不成，該當如何？” 劉備擲地有聲：“事若不成，罰錢一億。” “善！”陛下大喜：“刀筆侍奉。” 殿上眾臣一直懸著的心，終於落地。 曹節更是麻利起身，親自去偏殿取來筆墨白絹。又親為劉備潤筆研墨。 劉備略微打好腹稿，這便提筆，一揮而就。 曹節伏地將筆墨吹幹，小心捧起，呈給陛下禦覽。 “此去西域，臨鄉侯還有何所求？”陛下的開心皆在臉上。 “別無所求。隻向陛下索一人同往。”劉備討價還價。 “何人？” “東觀博士李儒。” “此何許人也？”一個小小的東觀博士，陛下如何能知曉。 恩師曾與李儒共事，這便答道：“李儒，字文優。三輔左馮翊郃陽縣人氏。頗有幹才。” “此人，臨鄉侯拿去便是。”陛下金口玉言。一想似又不妥。自己給的如此大方，必被臨鄉侯看輕。這便又道：“且先召來一觀。”
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