“阿母，阿母？”一個半大少年，焦急又關切的呼喚著蜷縮在角落裏的羌族婦人。
“超兒……”婦人微微睜開一條眼縫。隻見她雙唇幹裂，眼窩深陷。似身染重病。
“阿母，好像靠岸了。”少年用一縷濕潤的麻布，輕輕擦拭著母親的額頭。重病纏身，讓本就嬌弱的母親，幾乎沒有了重量。若不是急病亂投醫，趕去北地郡尋羌人巫祝驅鬼治病，也不會被胡人掠去。
“超兒似一點都不擔心呢。”母親從少年的語氣中，聽出了一絲輕鬆。
“自從奢延水南岸登船，已航行許久。如此長的水路，必是入了大河。昨日聽船外諸人言語，似已到幽州地界。”少年言道：“母下了船，便可為母親尋醫問藥。”
母親掙紮著坐起：“如此說來，賊人把我等皆販到了北地。是要賣與胡人嗎？”
“不會。”少年搖頭：“能有此等船隊者，必是漢人豪商。且又走大河水路，依兒所料，必是賣給幽州本地豪強。”
“北地十萬族人，若皆販來幽州。卻不知誰人能收留的下。此地距扶風數千裏之遙，與你父此生如何還能再相見……”說著，婦人竟漸無聲。
“我母子如何，父親又豈會在意！不然為何拋下母親，另娶他人！”少年眼中盡是怒火。
“超兒不可…不可記恨你父。”婦人強撐著吐出最後一言，這便背靠船板，上身無力的滑向地麵。咚的一聲，撞在額角。
“母親！”正用麻布四處蘸水的少年，不禁大驚。急忙手腳並用，向母親爬去。可惜手腳被烤，不慎滑倒，一時竟掙紮不起。
這便怒急。
奮然發力！
手銬應聲崩斷。少年不及多想，又發力扯斷腳鐐。
掙脫桎梏，少年急忙撲向母親。向來任誰皆不入眼的眸中，第一次出現了慌亂。顫抖著手指試了試母親的鼻息。猛地出了口氣。母親還活著。
左右看過，所謂的族人各個萎靡不振。不堪大用。抬頭看了眼高高的艙頂，又無處借力。一眼看過，忽發現用來固定鎖鏈的幾塊大石。時下底艙，除去水密隔艙外，多載石塊，用於穩定船身。故名壓艙石。
此船為裝載更多的人，於是將壓艙石丟棄，底艙亦空出。將羌人老弱婦孺排鎖成串，充作人肉壓艙。為防止羌人移動，影響平穩。鎖鏈又固定在一塊塊間隔排列整齊的壓艙石上。
抬頭看了漏光的細縫，少年走到大石前，試了試，猛然發力。
大石竟被推動。可惜石上前後銅環，皆纏著鎖鏈。鎖鏈又穿過族人的腳鐐。小小一個少年，又如能推動滿船族人。
鎖鏈不似腳鐐，十分粗沉。如何能掙斷。
眼看母親昏迷不醒，少年心中越發急切。一眼掃過，這便雙眼一亮。通往中層甲板的樓梯雖被撤去，頂蓋也已關閉。卻有一塊壓艙石距離不遠。壓艙石前後有環，為排排固定羌人。左右卻無。大石能左右移動！
少年急忙跑過去，推大石到出口下方。即便腳踩大石，奈何身材短小，仍夠不著。跳起雖能摸到，卻又無處借力。
這可如何是好。
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