聽說，沿途許多小國，已開始動用國庫的儲備黃金，用於支付傭兵費用。連壓箱底的錢都掏出來了，足見確實缺錢。
怎麽說呢，這便是城邦的弊端。
過於倚重依賴商業，自身造血不足。無論國民，還是土地，皆很有限。無法養活足夠的本國軍隊。隻能靠雇傭。當然，傭兵也有相當可觀的戰力。問題是，對這些拿錢當兵的職業軍人來說。忠誠和戰力，往往與所支付的金錢成正比。
有錢，怎麽都好使。沒錢，怎麽都不好使。
柳中到高昌一線，烽遂堠堡雖多被乞伏鮮卑縱火焚毀。城池皆大多完好。隻需稍加修繕，便可入住。
因鮮卑逆亂，自董卓後，朝廷便再未派遣戊己校尉。屯邊官民亦分批遷入關內。溝渠損毀，良田荒蕪。放眼望去，一片淒涼。大軍抵達後，先修複城池、屋舍。再通渠飲水，複墾農田。以備長期駐守。
主簿李儒與徐榮、程普領將屯柳中。令徐晃、臧霸等將守高昌。兩位府曹，各領萬餘居民，入住烽堠、障城，在兩地沿線屯田。
旌旗蔽日，熱火朝天的勞作場麵，何須抵近，老遠可見。經常有遊騎往來駐足。從一日數次，到一日數十次。再回到一日數次。最後數日一次，最近已鮮有光顧。
顯然，輔漢將軍，西域長史，臨鄉侯劉備，準備在西域大興屯田，與鮮卑行曠日持久戰。君侯精於此道。少年時，便在樓桑盡起高樓。複爵後，又將一片白澤，別無寸土的臨鄉，打造成富甲一方的北地名城。
若論種田。普天之下，無出其右。
今又種田西域，承上啟下，一脈相承的十分合情合理啊。
西域麥作，雖可一年兩熟。但若要初見成效，亦非一日之功。少則二三年，多則三五年。
因大軍出關而緊繃神經的西域諸國，不由得鬆了口氣。
有人歡笑，有人愁。真心依附大漢的小國，紛紛扼腕歎息，暗自焦急。那些別有用心，想趁亂火中取栗的大國，則暗自慶幸，四處聯絡，加緊布局。想盡快聯合起來，暗中扶植乞伏鮮卑，與大漢掰掰手腕。
無論如何。西域諸國皆以為劉備已入西域，且在柳中城及高昌壁一線，大肆屯田。
卻不料提早出發的劉備，已隨安玄商隊沿孔雀河，向渠犁城進發。
孔雀河亦稱飲馬河，傳說班定遠曾飲馬於此，故稱。
從蒲昌海到渠犁城，約一千二百餘裏。
商隊要足足走上大半月。
一出蒲昌海，這支浩浩蕩蕩的西行商隊，便被人盯上。
傍晚紮營，喬裝成商隊護衛的麴義這便入營來報。
“主公，賊襲便是今夜。”
環視皆換穿西域胡裝的麾下猛將，劉備輕輕點頭：“眾將依令行事，切勿露出破綻。”
“喏！”
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