子夜時分，便有大隊人馬，悄然抵達渠犁城下。 老卒探身下看，便有一騎打馬上前，盡量壓低聲音道：“叔父速開城門。” “等著。”見是自家後輩，老卒這便放下吊橋，打開城門。 來人劈頭就問：“叔父，近日可有商隊入城？” “有敦煌商隊，今日剛到。”老卒不疑有他。 “叔父且去守城吧，我等各自歸家便是。”來人心中大喜，卻麵色如常。 “如此也罷。你等不可太過喧嘩，切莫驚擾了尊客。”老卒這便轉身上樓。數十年如一日，謹守城池。老卒們從未有片刻疏忽。 目送老卒登城，來人眼中忽閃過一絲悲涼，卻又被徹骨的冷漠所取代。 他和他年輕一輩的夥伴，無人能理解父輩們堅守的究竟是什麽。又換來什麽。最終能得到什麽。 “叔父，保住城內一家老小性命。不是靠守，而是要奪！”來人輕輕揮手，身後人馬這便湧入城中。 先前還各種遮掩，不讓家人知曉所操營生。今有這支富可敵國的商隊自行入甕，如何還能顧忌這許多！隻需得手，再高價販賣。從此衣食無憂。便是想舉家避入關內亦非難事。 這座一無是處的關外孤城，還有什麽可守！ 馬賊入城後，便兵分數路，直撲商隊營地。 “車內皆絲綢，切勿縱火！”頭領叮囑道。 “喏！”取刀盾在手，賊人紛紛躍下馬背。衝入營地。 隻需抓住商隊主人安玄，便事成大半。再以安玄為質，脅迫傭兵棄械投降。此事成矣！ 如前所說。入城後，人皆放鬆。倦意襲來，酣然入睡。整個營地黑燈瞎火，鼾聲一片。 料想，中圈內的幾座帳篷營地，便是安玄住處。 路過“帳篷女市”時，這便下意識舉刀。若還有人挑簾而出，便一刀結果。省得再被壞了好事。所幸，這次安然通過。數百馬賊直奔中圈。 正待衝殺入帳，忽聽一聲鳴鏑。 舉火如晝。 埋伏四周的商隊傭兵，手持勁弩，齊齊現身。 “擅動者，格殺勿論！” “大哥！”話剛出口，小腿便被利箭射穿。這便棄刀抱腿，伏地悲號。 弩勁之強，顯然是製式兵器，非一般傭兵可有！ “爾等詭計，早被我家掾史窺破。何不束手就擒。”先前口出‘格殺勿論’者，亦是此人。 見他一身西域胡袍，甚是雄壯，卻看不清麵貌。馬賊頭領這便問道：“你是何人！” 麴義早備好腹稿，脫口而出：“漢，輔漢將軍，西域長史，臨鄉侯麾下軍曲候，西平麴義。” “你便是長安城下伏殺東羌者？”馬賊中竟有人知其名。足見傳聞之廣。 “正是麴某。”麴義冷冷一笑：“我家君侯，念爾等乃漢軍後裔，不忍殺之。何不棄刀免死！” 人的名，樹的影。 臨鄉侯少年時名震北疆，數月前又冠蓋西涼。今挾威西進，諸國皆膽戰心驚，閉門龜守，不敢爭鋒。何況一群馬賊。 “棄刀！”馬賊頭目一聲令下，隨手丟下彎刀圓盾。 周圍同伴這便跟從。 人群中卻有幾人驟然發難。 揮刀劈砍同伴，趁亂向營外衝去。 “不知好歹。”何須麴義下令。麴氏先登弩張如雨。奔逃者紛紛中箭斃命。卻用各自身體，舍命為一人擋箭。 “渠帥快走！” 劉備先是一愣。跟著脫口而出：“留活口！” 麴英猛地抬手。本該直奔後心的勁弩，正中左肩。勁力破體，似被人重擊。渠帥踉蹌倒地。不及爬起，手腳接連中箭，被生生釘在地麵。
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