老奴索性和盤托出。本以為性命不保，陛下卻赦免了老奴貪心之禍。又讓老奴與馬元義虛與委蛇，佯裝入夥，充作太平道內應。
實則乃行反間之計，為陛下充當耳目。自此以後，太平道在洛陽的一舉一動，陛下皆一清二楚。”
“原來如此。”鮮活的曆史，果然比史書要複雜得多。
劉備轉而一想，忽覺不對：“陛下既早知太平道謀逆之事，為何一直不聞不問，任其坐大？”
“太平道假托天命，信擇日眾是其一。其首領大賢良師一直行蹤飄忽，無從抓捕是其二。其三嘛，太平道或可為朕所用。”
劉備又一愣：“太平道裝神弄鬼，蠱惑百姓。唯恐天下不亂，好火中取栗。如此邪教當盡數鏟除，以絕後患。留之何用？”
陛下答非所問：“薊王可知，今時今日之天下，都為何人所有？”
劉備渾身一凜。電光石火之間已想通一切。
不禁渾身惡寒：“莫非陛下……”
“天下十分。世家七分，皇家三分。關東大地，雖富甲天下。卻早已非我家所有。太平道遍及大漢十三州之八，且多在關東。若太平亂軍一起，薊王以為，關東大地將如何？朕隻需遣一上將固守虎牢，一將固守潼關，力保我關中大地，司隸京畿。待關東豪強，莊園鄔堡，皆毀於戰火。家奴私兵，皆消耗殆盡。良田變荒原，千裏無雞鳴。無人無糧無財更無勢。那時，關東一片白地，予取予求?。無人阻止，更無人掣肘。
薊王可知單單空出的官位，便可作價幾何？”
“……臣，著實不知！”劉備汗如雨下。
陛下欲借太平道洗地！
陛下目光如炬，擲地有聲：“人人皆說，朕富有四海。然在朕看來，富有的四海，皆被世家豪強所據。給朕留下的，隻有一個空空如也的皇宮，還有塞滿了狗官的朝廷。薊王可知，滿朝文武有多少是真心忠於我天家。又有多少是世家豪強所豢養的走狗。不殺光這些惡犬的主人，朕又如何能富有四海！”
“……”劉備張了張嘴，卻什麽話也沒說。
陛下借刀殺人，著實好盤算。奈何戰亂一起，兵禍綿延。萬千百姓，裹挾其中。慘遭屠戮，生不如死。
陛下難道不應該，顧及一下百姓的死活嗎？
目送陛下揮斥方遒，侃侃而談。劉備卻如墜冰窟，通體冰涼。如陛下所說，隻需將潛伏在洛陽內的太平道，一網打盡。再遣良將固守雄關。關中大地可保無恙。
待時機成熟。再遣一良將，收拾關東亂局。無論是被太平亂軍殺害的，還是因罪罷免的。
單單空出的官位，便可讓陛下賣官一生，亦享之不盡。
更何況還有赤地千裏，無數良田等待宰賣。
想通這一切的劉備，一直昏昏噩噩。哀莫大於心死。回去的路上，不覺已淚流。不及擦拭，忽輕聲吟道：
峰巒如聚，
波濤如怒，
山河表裏潼關路。
望西都，
意躊躇。
傷心秦漢經行處，
宮闕萬間都做了土。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
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