因反賊皆頭綁黃巾，所以被稱為“黃巾”或“蛾賊”，張角自稱“天公將軍”，二弟張寶、三弟張梁，分別為“地公將軍”、“人公將軍”，率眾起事。黃巾軍燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，一月內，全國七州二十八郡，皆生暴亂。黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震動京都。
史稱“黃巾之亂”。
冀州乃太平道大本營所在。信徒尤其眾多。恰逢張舉、張純之亂，餘毒未消。飽受賊亂之害的冀州民眾，剛剛重返故地，還未來及重拾家園。便風聲鶴唳草木皆兵，又落荒而逃。有了上次經驗，這次便輕車熟路，水陸並進，奔赴薊國境內。
流民聲勢浩大，尤勝先前。上計令陳逸言道，或有數百萬之眾正奔薊國而來。
劉備這才醒悟。張舉、張純，不過是拋磚引玉，投石問路。亂民入境，薊國上下自當如臨大敵。自顧尚且不暇，如何還能揮軍平亂？
張教主老謀深算，劉備自歎不如。
眼看隆冬將至，流民營地帳篷單薄，如何能支撐長久。為今之計，隻能讓流民分批入城安居。其中必有黃巾細作，或是黃金反賊。奈何藏身流民之中，無從分辨。
雖心生顧慮，卻也不可因噎廢食。
恰逢初冬，還不算極寒。帳篷足可保暖。先入住流民營地，再分批送往各城安居。萬幸，巨馬水綠水長流，蜿蜒向東，從不結冰。薊國六縣，隻需乘船，數日可達。
來得及。
又萬幸，劉備先前登記有詳細的流民名冊。隻需互相作保，便可大致區分流民亦或是賊民。
十月舉兵，並非上上之選。正如上古時，大事多見於春秋。夏日炎炎，冬日冽冽。皆不宜外出。太平道選擇此時舉事，難道隻因陰謀敗露，倉促行事？
張教主耗盡畢生心血，所謀劃的這盤天下棋局。豈能虎頭蛇尾，草草了事。
關內不通，塞外、水路皆通行無阻。與西域和洛陽的聯係，始終通暢。四大府丞皆說，擇十月舉事，對黃巾軍有利。
比起裝備精良，訓練有素的帝國正規軍，黃巾軍不過是一群扛起鋤頭的農夫。先期因受妖言蠱惑，悍不畏死，視死如歸。以人命相填，且有心算無備，州郡多猝不及防，故而能摧枯拉朽，連戰連捷。隨著地盤、錢糧、信眾，如滾雪球般，迅速積脹。農夫團體的最大弊端，“目光短淺，小富即安”隨之凸顯。緊跟著便是拉幫結派，分贓不均，坐地分家，跟著四分五裂。最後被各個擊破。
於是農夫造反，大致分三個階段：前期所向披靡，中期互有勝負，末期一潰千裏。
黃巾軍若能在天寒地凍，大雪封路前，攻下足夠多的城池，尤其是一些通都大邑。便可據城而守，傳播教義，招募軍隊，訓練兵卒，鍛造武器。待來年春暖花開，民心安定，兵精糧足，再四麵出兵，攻城落地。換句話說，從今冬十月末，到開春三月初，有五個月的時間，是太平軍難得的戰略緩衝器期。
張教主要在寶貴的五個月之中，決定黃巾軍的戰略目標。
正如劉備少時所問。
究竟是為一己之私，還是為泱泱萬民。
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