“不亂，不亂。輔兒今日姓胡。先夫早亡，如今還有何所係？且如王上所言，各論各的。”諸母邏輯十分清晰。
“這……”劉備本欲婉拒。忽覺有人窺視，知是女道，不忍傷害，這便話鋒一轉：“姐姐是何意？”
“她少時便來樓桑，與你相知相伴。早已心有所屬，自然別無二心。”諸母笑答。
“如此，當以何禮相聘？”劉備再問。
“側妃如何？”諸母試問。
“如此，我且問過母親。”劉備也是利落之人。忽覺窺聽之人呼吸急促，這便答道。
“妙極！”諸母眼中盡是深意：“我已問過太妃。太妃言，‘竇氏孤女與我兒自幼相知，豈能棄之不顧’。你可知，此事，遠在洛陽的（竇）太後，亦十分惦念。”
“原來如此。”劉備這便醒悟。竇太後身錮雲台，孤立無援。若能將姑母竇瓊英下嫁劉備，締結姻親。便等同於內外結盟。至於竇瓊英的年齡，或比劉備大十歲左右。有發妻公孫氏，悠悠十載還算得了什麽。
諸侯王“小夫人不得過四十人。”小夫人便是側妃。然陛下所賜，又另當別論。話說西域已有六百裏加急公文送到。皇命已達，西域五十五國國王……受寵若驚，普天同慶。
短短一載，西域都護府繕甲治兵，所向披靡。堆金積玉，富可敵國。貲庫揮金如土，各國皆身負巨債。卻樂此不疲。兩位府丞皆有曠世之才，神國之謀。麾下一眾循吏，堪稱治世良才。
多次擴建的它乾城，橫豎十裏，東西南北建四座甕城，旁開八市。製霸綠洲，日進鬥金。諸如伊吾、柳中、高昌、烏壘、渠犁、楨中、伊循城等，皆欣欣向榮，城郭多有擴建。
都護兩次奴隸貿易，堪稱神來之筆。幾乎瞬間扭轉了整個西域的人口結構。一步跨入封建時代的農奴們，其實並不清楚。在人口幾乎等同於生產力的當下，自己有多重要。無妨，從都護府上下官吏皆善待，兵士皆守護，以及境遇的雲泥之別，自當感受得到。
若論忠誠，這些遙遠綠洲的新移民，遠勝西域諸國國民。西域都護府一係，之所以政通人和，如魚得水，與新移民的唯命是從，不無關係。
能與錢糧兵口，皆冠絕西域的“都護大人”結親，五十五國國王，半夜都要笑醒。
還等什麽？如假包換的五十五國公主，以龜茲長公主白卓為首，組成龐大送親使團，正浩浩蕩蕩趕來與劉備相會。
半夜忽聞嬰兒啼哭，劉備猛然驚醒。
湘兒姐竟已自行產子！
掀簾視之，臍帶尚未及剪。果然又是兒子。
劉備六子。
所謂水到渠成，瓜熟蒂落。夢中產子，可比武薑生公子寤生。於是六子小名便是寤兒。
湘兒姐多次夢見置身冰封洞窟。在巨熊腋下取暖。
“熊山有穴焉，熊之穴，恒出神人，夏啟而冬閉。”
熊羆之士，必然勇猛無匹，銳不可當，六子遂取名：銳。
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