陸路已斷絕。巨馬水卻仍未結冰。這條幾乎貫穿薊國全境的黃金水道，船隻往來薊國各港口，接送走親訪友的旅人。 今日南港旌旗蔽日，鑼鼓喧天。薊王在王宮設宴，款待避難六國館的冀州六國君主。 中山王劉雉、河間王劉陔、安平王劉續、甘陵王劉忠、常山王劉暠、新任趙王劉赦，皆因酷愛賽馬，於是仿照薊國賽馬會，組建了一個“六國賽馬會”。號稱六國聯盟。換句話說，所謂的六國聯盟，其實不過是個賽馬組織。 “會，聚也。”“賽馬會”，便是聚在一起賽馬之意。 月前，黃巾蜂起。舉家逃亡薊國的趙國老王，憂懼而薨。臨死前，傳位趙王子赦。如今，劉赦已是新任趙王。隻不過，和五國主一樣，國民皆失，官吏全亡。孤家寡人，形單影隻。六國館雖富麗堂皇，生活卻日益艱難。以前取食於民，花錢如流水。如今國民半數逃入薊國，半數被黃巾所掠。沒有了國民的奉養，六國國王在薊國，也隻剩下一個空蕩蕩的王爵而已。 前幾日，甘陵國相劉虞代主上書，提及甘陵國民‘租住’薊國，詢問薊王劉備，甘陵國民所納賦稅如何分配。便是太過拮據，不得已而為之。 今日劉備宴請六國國君，顯然與此事相關。 “龍舟鷁（ yì）首，浮吹以娛。” 六國君乘坐的畫鷁，排列泊在南港。左國令士異，女師趙娥，兩位王宮女官，領女騎、宮女，列隊相迎。因是諸劉家宴，故不見百官在場。 見王宮女騎各個金發藍眸，膚如凝脂。體態欣長，英氣十足。六國女眷無不嘖嘖稱奇。果然巾幗不讓須眉。 六國君攜家眷，乘王宮車駕，駛入薊王宮。 國主入正殿，與劉備歡飲。家眷入偏殿，自有王太妃，王妃接待。 六王與薊王見麵，各自感懷。薊國兵強馬壯，薊王少年英主。民間紛紛傳言，今漢氣數已盡，必出英主再興漢室。放眼天下，何人可稱英主。 六國君或已有答案。 “薊王。”六王排隊上前行禮。 “諸王安好？”劉備肅容回禮。 “一言難盡。”六人各自唏噓，說話的乃是新任趙王劉赦。 “孤已盡知也。”劉備這便將諸王迎入大殿。 因劉赦仍在守喪，故不設樂舞。 賓主落座。饒是麵前擺滿佳肴美饌，六位國君心事重重，亦難以下咽。 劉備舉杯相邀，六王這才勉強舉杯，沾唇即放。 見六人無心酒宴，劉備這便言道：黃巾播亂，冀州深受其害。各國皆有流民避入鄙國。聽聞，諸王錢物亦未能隨身帶來。日前甘陵國相代主上書，詢問甘陵國民所納稅賦。今孤，誠邀諸王前來相商。” “薊王所言極是。孤等家資皆存在王宮私庫，今已不知為何人所得。”常山王劉暠一臉心痛。 “孤與常山王遭遇何其相同！” “孤亦如此啊！” 六王紛紛歎氣。 劉備安慰道：“既如此，孤有一法，且說來與諸王一聽。” “請薊王明示。”六王急忙起身相問。 “賦稅大略有六，租賦、口賦、算賦，更賦，戶賦、獻費。今兵荒馬亂，交通斷絕，且又是用人之際，更賦不宜收取。”
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