連喊三聲,兵士紛紛停手。 曹操回頭再看,黎陽營士已抄斷婦孺後路,正將數萬人驅向港口。 “速開砦門!”這便拍馬上前,揚鞭喝問。 砦上兵士,豈敢怠慢。當即移除鹿角拒馬,又升起砦門,放騎都尉一行入內。 曹操升帳議事,又將眾校尉喚入港口水砦。 “都尉何意?”夷三族之聲,猶在耳旁回響,一眾將校敢怒不敢言。所謂“慈不掌兵,義不掌財”。皇命當頭,如何能起惻隱之心。騎都尉此舉,實乃婦人之仁。 若一意孤心,必自取其禍。心念至此,便有幾人,不覺已握緊刀柄。 見眾校尉麵色不善,曹操豈能不知:“諸位可知,若非我擋在箭前,黎陽營上下,已大禍臨頭也!” “這……”眾人果然上當。互相看過,便暫且收攏怒氣,抱拳請教:“敢問都尉,我等依令行事,斬殺黃巾從眾,何罪之有?” “朝廷下詔,讓我等剿滅黃巾餘孽,並未言明男女。是與不是?”曹操反問。 “正是。”眾人點頭。 “便是說,何為‘黃巾餘孽’,乃由我等自行定奪。對與不對?”曹操再問。 “對。”眾人又點頭。 “既如此,為何三河騎士隻取精壯,卻將老弱婦孺盡數驅來!”曹操三問。 “這……”眾人無言以對。 “料想。遠在鄴城的捕虜將軍與左中郎將,已自有決斷,何人該殺,何人又不該殺。故才將老弱婦孺,皆放歸逃亡。必是殺不得也!若我等半路截擊,殺之充功。事後必遭構陷。若朝堂怪罪下來,一家性命如何得保!”曹操言之鑿鑿。 眾人細想之下,幡然醒悟:“都尉言之有理!若婦孺也算在餘孽之中,鄴城兵士何不自取,豈又會驅趕來此。” 互相交頭接耳,達成共識。眾校尉這便虛心請教:“敢問都尉,如今又當如何?” “悉數送走。”曹操終於道出心中所想。 與這群驕兵悍將打交道,定不可掉以輕心。想著那晚大河解凍,聲勢浩大,如萬馬奔騰。眾人雖皆知緣由,卻絕口不提,隻想看他出醜。吃一塹長一智,曹操又豈能不暗生戒心。 “送往何處?”眾人又問。 “送往……”曹操亦不禁詞窮。略作思量,隨即醒悟。縱然大河南北,萬裏疆土,可哪還有這群黃巾餘孽的立錐之地。 帳內一時無聲。 殺又殺不得。送又送不走。如之奈何。 “不如送上船去,一了百了。”有人忽想起曹操先前之謀。還不若將這群燙手山芋悉數裝船,在大河之上燒成灰燼。如此既不違皇命,又跟黎陽營撇清。 現在想來,還是騎都尉技高一籌啊! 雖冷汗直冒,曹操卻齜牙一笑,臉上盡是輕鬆:“此一時,彼一時也。先前乘夜驅趕,如今白日突擊。即便駛入大河,也與我等脫不了幹係。” “依都尉之意,眼下又當如何?” 急切間,曹操靈光一現:“送去薊國!” “……” 隻顧自圓其說的曹操,全然沒能得見眾人臉上的古怪之色。仍滔滔不絕:“薊王與我乃至交好友。善待流民,天下盡知。數萬婦孺正好乘船順流出海,北上薊國。如此,豈非兩全其美。” 說到妙處,奮然擊掌。猛抬頭,卻見眾人臉上笑容,姍姍來遲:“咳咳!此計甚妙,我等皆以都尉馬首是瞻!”
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