曹操本欲折返，卻被麾下精騎所攔：“都尉止步！”
舉目四望，熊熊烈火，竟連成火牆。放眼望去，皆是熊熊大火。
曹操不由一愣：“火勢何其大！”
“今夏炎旱。草木雖萌青，可綠茵之下，皆是枯草。賊人營地便建在枯草甸上，故而火大。”麾下答道。
說者無心，聽者有意。曹操目中精光四射：“依你之言，長社城外，是否也如此般！”
“想必無差！”麾下再答。
“好，好，好！”連說三聲，曹操不禁放聲大笑：“真天佑大漢！”
正常情況下，農曆四五月份，綠草如茵，青翠欲滴，時不時來陣暴雨如注，如何能縱火。然今夏，司隸、豫州等數州大旱。春生之草，盡數枯死。新草再發，便將枯草盡數掩埋在草叢之下。放眼望去，倒也綠意盎然。誰又曾想，青草叢中盡是幹枯草甸。
五月，也能縱火。
戰事因時而變。見環繞城池三麵的賊營，已盡數點燃。何須城內義軍，搖旗呐喊。這便開啟城門，放曹操等人入城避火。
火借風勢，烈焰席卷。不等日出，便已燒紅半邊天。黃巾賊大半死於火場。便有少數宿賊趁亂逃離，也無力進犯。陳留之危遂解。
“孟德！”城頭有人高呼。
“是我，可是孟卓兄當麵？”曹操仰頭笑問。
“正是愚兄！”
須臾，便有一隊義軍，下城相迎。
曹操翻身下馬，先執禮：“讓兄長身陷為難，弟之過也。”
聞此言，張邈淚流滿麵：“孟德何出此言。古之先賢，亦未有幾人能與賢弟比肩！”
這便相擁而泣。
待重拾心情，張邈這才引身後眾人，與曹操相見：“孟德，來，我與你介紹。”
“李乾見過曹都尉。”便有一雄壯義士，抱拳行禮。
“李義士乃山陽钜野人也。頗有雄氣，合賓客數千家於乘氏（縣），素與我交善，助守陳留，多有戰功。”張邈笑道。
曹操回禮：“謝義士力保陳留不失。”
“不敢言謝。”
“樂進見過都尉。”身後又有人抱拳。
待李乾側身，曹操方才得見。此人雖容貌短小，卻英氣自生。必是豪傑。
張邈又道：“文謙，乃陽平衛國人，素有膽烈。先前數十泰山宿賊登城，被他一人一刀，悉數砍翻落城。乃豪勇之士。”
曹操又肅容回禮：“謝義士殺敵護民。”
“不敢當！”樂進抱拳退下。
“衛茲見過都尉。”又有人上前行禮。
見他年期輕輕卻一身貴氣，又口吐鄉音，必是當地豪強。
果然。張邈笑道：“子許乃陳留襄邑人，仗義疏財，亦與愚兄相交莫逆。”
曹操再笑行一禮：“承蒙公子照應，（曹）操深謝。”
“在下不過出綿薄之力，實不敢言謝。”起身後，衛茲又道：“（衛）茲已在城中備筵，請都尉移駕。”
“對，對，對。”張邈這便醒悟：“同去，同去！”
“這……”
見曹操多有猶豫，身旁校尉耳語道：“都尉且去，城外大火非旦夕可滅。城頭有我等守衛，大可安心。”
“如此，恭敬不如從命。”曹操從諫如流。
潛意識裏，此間人物，後續當有大用。
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