話說。自鎮守長安的虎牙營士，精銳盡出，奔赴關東平亂。長安守備便捉襟見肘，甚是空虛。更有甚者，虎牙營前腳剛走，關西後腳便亂。賊勢日眾，禍亂涼州數郡，大有東進長安，荼毒三輔之勢。長安城一時風雨飄搖，人人自危。 得知陛下詔命都護西域輔漢大將軍，薊王劉備出兵關西。長安百姓無不拍手稱快。又知大將軍領命後，馬不停蹄，星夜南下。更是大快人心。 輔漢大將軍一舉一動，皆是長安父老茶餘飯後之話題。半道經停度遼營二十日餘，乃為募兵。磨刀不誤砍柴工，皆能理解。 當數十萬百姓翹首以盼，不料城外忽傳，大軍已入虎牙營。 正準備領文武百官，出城十裏相迎的京兆尹劉陶，亦措手不及。這便輕車簡從，入大營拜見。 劉陶號稱酒雄。 與劉備乃是忘年之交。舊友重逢，自當對酒當歌，不醉不歸。 劉陶為禦史時，便以剛直敢諫，著稱朝野。官遷京兆尹，大權在握，還能怕了誰去。 爾等是漢室宗親，天家貴胄。老夫便不是嗎？論出身，老夫乃淮南王劉長次子，濟北王劉勃之後。來，不妨跟老夫論論看輩分高低，親疏遠近。 前漢皇族多在長安。與今漢天家血緣疏遠。不然，何不去洛陽。劉陶本就是強項令，更占著漢室宗親的便利。 在長安堪稱法理無敵。無人敢捋其虎須。 不出數年，長安大治。 比劉備來時，更顯繁華。當然，與劉備疏通西域，絲路流金，亦大有關係。 如今河西走廊雖不通，商人卻可走居延外道，由北地、上郡入關，南下長安。亦十分便捷。劉備少時血戰白檀，令鮮卑一朝崩散。再無部落敢稱雄漠南。加之，沿途居延、奢延二屬國，高車十二部、皆以薊王馬首是瞻，商道這才得以保全。 據小師弟周瑜說。劉陶雖遠在長安，卻與恩師常有書信往來。 對於劉備的一舉一動，劉陶甚是關注。 飲至半酣，劉陶忽舉杯言道：“我已招募良匠，修繕長安宮室。” 劉備正要答話，卻忽地一頓。這便悟其深意：“今漢定都洛陽，長安不過是陪都，宮室多空置，修之何用？” “未雨綢繆，有‘備’無患耳！”說完，劉陶將杯中殘酒，一飲而盡。待落杯，已長醉不醒。 劉備暗歎了口氣。這便命人扶入客帳休息。 府君言外之意。恩師等人，或對今漢國祚，亦不樂觀。 老夫先修好宮室以“備”所需。薊王任重而道遠啊。 返回後帳，亞馬遜女王，禦衛長希雷婭，已備好熱湯。除去袍服冠冕，中衣短褌，入池沐浴。希雷婭亦除去素紗襌衣，入湯池服侍。 拚湊中軍大帳的機關馬車，曆經多次改造。結構日臻完美，防禦全無死角。可升降的穹頂，外裹鸞毳裘、內襯鋼絲網。車壁分成隔間，帷幄防風保暖。外帳辦公，內帳私用。十分便宜。 機關馬車營地，乃是薊國一大創舉。將冷兵器時代的後勤保障，拔升到一個無與倫比的新層級。精鋼鍛造底盤，堅木包搪瓷甲片製成廂體。防火防盜，及刀槍劍戟。內設各種機關，可隨意拚接組合。堪稱鬼斧神工。 鸞毳裘的出現，解決了最後一道防護頑疾。沒錯，便是火箭。
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