“先前我與韓遂等六人，揭竿而起。三十六部先零別種，亦有十萬之眾。薊王並未與當中一人結為姻親。因何結親鍾存？”宋建轉而問道。
“鍾存百萬之眾，十萬精騎。霸河曲草場，良馬。又占西傾山，再溯積石山。牛羊遍地，騾馬成群。乃諸羌之冠。”便有羌渠答道。
“一句話，還是實力使然。”宋建一語中的。
“然也。”眾羌渠紛紛點頭。
“既如此。”宋建笑道：“我等未戰先怯。漢軍未至，便望風而降。必遭輕視。戰後，又能如何？”
宋建的意思，很明確。
待遇與實力成正比。
未曾展示出高人一等的實力，又如何能獲得高人一等的回報。
剛剛扯旗造反，內遷兵諫。薊王還未來攻，便草草了事。如何能得日薪二百大錢。
“將軍言之有理。”眾羌渠紛紛醒悟。
“降漢，是一定要降的。”宋建給眾人喂下一顆定心丸：“不戰而降，戰敗而降，不敗而降。終歸是不同。”
“不戰而降，斷不可取。亦不能等到戰敗而降，那時萬事休矣。不敗而降，正當適宜。”句就羌渠滇吾，率先言道。
“對，對。不敗而降，正當適宜。”眾渠帥亦隨之醒悟。
送走眾羌渠，宋建不由得長出一出濁氣。
先前，大震關送來都護府右丞李儒密信。命他穩住羌渠，待開春再做計較。如今還未到年末，便眼看要崩盤散夥。這群羌人。幹大事而惜身，見小利而亡命。如何能與薊王匹敵。
返後堂書房，掀開地板，取封藏竹筒。受封西部校尉的敕令，安然無恙。宋建亦長出一口氣。敕令在手，頓覺心安。要說起事之初，坐擁十萬兵馬。宋建還想著能否百尺竿頭更進一步。金城西部都尉，擢升為幕府將校，豈不更好。
不曾想……
唉，能保住比二千石之金城西部都尉。如今看來，已是祖墳冒煙，不幸中的大幸。
二千石官。
可知在人才濟濟的薊國。能得食此俸者，屈指可數，寥寥無幾。
洛陽，西邸，萬金堂。
隆冬將至，洛陽滿城飛雪。事關隴右軍情，尚書令曹節不敢耽擱，這便親自入園奏報。
“護氐校尉。”陛下笑問：“可與護羌校尉同？”
“陛下明鑒。”曹節奏報：“武都有白馬氐人，種落眾多。部眾數十乃至百萬。據說種出白馬羌。薊王欲分而化之。故奏請另設機構，掌邊郡氐人事務。以與羌人區分。”
“好一個分而化之。”陛下欣然點頭：“準薊王所奏。另設護氐校尉。建製與護羌校尉同。”
“老奴遵命。”
“隴右戰事如何？”今日提及，陛下這才想起。
“薊王冬季出兵，斬首萬級。攻取龍耆城，待明年開春便將光複西海郡。那時，陛下將‘富有四海’。”曹節媚笑。
“四海一統的榮光。”陛下對這段曆史，亦熟知：“依老大人之見，薊王比王莽如何？”
曹節早有準備：“薊王與陛下，皆出天家一脈。連枝同氣，一榮俱榮，一損俱損。豈是‘外人’（外戚）可比。”
“老大人言之有理。”曹節之言，字字入耳。正說到陛下心坎上：“尚書台，有老大人坐鎮，朕無憂矣。”
“老奴深沐天恩，感激涕零。”曹節五體投地。
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