“王榮那賤婢，竟詐言與薊王西邸結義。陛下明知不過席間戲言，卻也不說破。偏袒之心，昭然若揭！”何後焉能不氣惱。
何苗張了張嘴，卻啞口無言。
大將軍何進言道：“如此，小妹不嫁也罷。何必夾在中間，兩頭受氣。不如置身事外，樂得逍遙。”
偷看皇後臉色，河南尹當機立斷：“大將軍此言差矣。”
何後麵色果然和緩：“二兄且說來。”
何苗早已備好腹稿：“如今我（朱）…何氏一門，位高權重，大將軍更是位極人臣。雖貴為外戚，然卻還有董氏一門時刻掣肘。陛下春秋鼎盛，然萬一……中道崩殂。未立太子。若真如西邸傳聞，陛下欲廢長立幼。那時，托孤之臣，必是輔漢大將軍，薊王劉備。薊王深沐皇恩，為人忠義。若當真一意孤行，奉命而為。倒行逆施，力排眾議，立次子為帝。敢問大將軍，可有回天之力。”
“這……”薊王天家麒麟，何進如何能敵。
何後的臉色已說明一切：“二兄所言極是。小妹不僅要嫁，還需風光大嫁。薊王妃尤長太妃數歲，如何能相伴終老。小妹雖是偏妃，然昭華正盛，嫡妃之位，指日可待。即便陛下……薊王亦會慮及我何氏一門。”
大將軍卻反駁道：“所謂趨利避害，人之常情。若能執宰天下，薊王又豈會顧忌一婦人。小妹此嫁，並無大用。”
“大兄亦言之有理。”此，亦是何後所憂心：“然，兩害相權取其輕。有小妹居中接應，大將軍與薊王，當不至於結仇。即便事若不成，薊王乃長情之人，亦會保全我何氏一門。不至於痛下殺手，雞犬不留。”
何苗欣然點頭：“皇後所言極是。”
“唉——”大將軍一聲長歎。不再言語。
何苗卻諂媚一笑：“如何令小妹討薊王歡心，還需皇後多多傳授。”
何後卻有苦自知。再開口時，眼角已垂淚：“我若真如飛燕姐妹，精通媚術。又豈會淪落至此。”
“皇後……”何進肅容行禮。
何苗亦連忙長揖及地。
西邸精舍。
黃門令左豐引新任執金吾，王美人大兄王斌，入室相見。
執金吾（yù），秩中二千石。前漢時權利極大。有二丞及候、司馬、千人。屬官有中壘、寺互、武庫、都船四令、丞。亦主典司刑獄。今漢執金吾屬官隻保留一武庫，其餘悉省。其職責主要為：典司禁軍及拱衛京城、宮城之安全。每月還需繞宮巡察三次，以防水火及各種突發事故。
“臣，王斌。拜見……美人。”
“兄長速速請起。”王美人自簾後言道：“賜座。”
“謝美人。”王斌再拜落座。
“兄長能拜二千石高官，黃門令等人出力甚偉。”王美人言道。
“謝少令美言。”王斌出身官宦世家，書香門第。舉止得體，自有風儀。
左豐急忙避過：“乃薊王保舉。奴婢豈敢居功。”
王美人笑道：“呂常侍等人，亦是義兄舉薦。西邸之中，皆忠義之士。如此，我母子二人，才得安穩。”
王斌言道：“待薊王回京，當登門拜謝。”
見王美人自簾後來看，左豐這便言道：“王上雖遠在隴右，然殖貨裏大將軍府，卻有右丞賈詡留守。執金吾或可一見。”
“如此，勞煩少令代為引薦。”王斌再拜。
“奴婢敢不從命。”左豐再避。
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