陪坐一旁的清忠五宦，亦流淚向薊王伏地行大禮。
呂公身前、身後。薊王皆敬重。為君如此，足見一斑。
劉備睹物思人，暗自神傷。“節哀順變”，終未曾出口。出呂府，正欲登車，卻被披麻戴孝一小黃門，慟哭攔下。
“你是何人？”劉備忽覺麵熟。
“奴婢甘陵吳伉。乃呂常侍身邊親隨。”小黃門伏地答曰。
劉備這才記起：“何事阻攔。”
“先前陛下命執金吾持節，親來府中吊唁。不料出穀門時，路遇大將軍遣人納妾入城，執金吾出口斥責。不料，不料……”吳伉急不能言。
劉備怒從心起：“人在何處！”
“便在穀門外。”吳伉急道。
“速去穀門！”
“喏！”門下督鄭泰，這便領命開道。
車內薊王。怒極而笑。這何進，是要瘋啊。
西邸，萬金堂。
永樂太後與陛下，母子對坐。
許久，董太後歎聲言道：“陛下請節哀。”
不說還好。一說，陛下又忍不住淚流：“錐心之痛，痛徹心扉。不過如此，不過如此！”
“早知……”董太後戛然而止。須臾，轉而又道：“美人已逝，無可複生。為今之計，當善保麟兒。切莫因小失大。”
“母親切莫再言此事。”陛下以手指心：“心痛難當。無暇他顧。”
“唉——”董太後又一聲長歎：“我兒貴為天子，富有四海。園中二八佳麗，數以萬計。又何必獨為王美人痛心疾首。”
“先前不覺，事後方知。”陛下痛哭流涕：“悔不當初，悔不當初！”
董太後言道：“如此，協兒便暫由為娘，抱回宮中哺養。待陛下送走王美人，再從長計議。”
“罷了，罷了。”陛下無力揮手：“母親抱去便是。”
董太後使了個眼色。心腹宮人遂趨步入寢宮。從龍榻上將正在酣睡的次皇子，輕輕抱起。返回董太後身側。
不等太後辭行。卻見中常侍張讓，氣喘籲籲，五體投地，撞倒堂前。
“何事驚慌。”陛下怒問。
“回稟陛下。大事不好，大事不好！”張讓語速飛快：“先前執金吾持節入府，吊唁呂常侍。不料路遇大將軍納妾。兩隊人馬互不相讓，扭打一處。”
“好一個大將軍。”陛下怒極反笑：“明知朕失美人，心傷難平。他竟此時納妾入府，坐享齊人之福！心中將朕置於何處？”
張讓忙替何進開解：“聽說，乃是早已定好之期。大將軍本想……本想偃旗息鼓，繞行西郭。不料卻在穀門與執金吾迎麵相撞……”
“阿父無需替他開解。”陛下怒道：“皇後及何氏一門，皆視美人如‘眼中釘，肉中刺’。欲除之而後快！今日，今日得償所願，如何能不歡天喜地，喜笑顏開！”
“陛下……”張讓渾身都在發抖：“若隻有此事，也就罷了，奈何，奈何……”
“說！”陛下胸口氣悶，喉嚨一甜。熱血上湧，又強行咽下。一時竟麵如噀血。
“奈何路遇薊王。薊王，薊王……”張讓毛骨悚然，滿麵懼色。
“薊王如何！”董太後厲聲發問。
“薊王手起劍落，將何府蒼頭及一眾儜奴悉數砍翻。奪了迎親車馬！”
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