臘日前，薊王劉備便一直藏身將作館。與館中大匠師，為鹽田忙碌。不放過一處細節。
研發出滾筒提水機後，鹽田能否如水田，戶分一頃。其勞動量，一戶人家能否承受。遂成衡量重點。
命人取足量海水、灘塗，在琉璃暖房，將整個曬鹽工藝，從頭至尾，反複演練。
事實證明，若無機關諸器輔助，勞動量遠高於稻作。
據此估算，盛夏暑熱時，從海水到原鹽，隻需數日。其他季節，或需十數日。這便意味著，鹽戶須日複一日的勞作。當真一分耕耘一分收獲。勞動密集，且強度大。
五十畝鹽田，或力有不逮。且鹽田七倍利。戶戶先分十畝為宜。即便如此。以畝產十六石計，當可獲利十二萬八千錢。雖遠超五十畝良田，平均九萬錢的穀價。奈何農人還有稻花魚增益。一年足可得二十萬錢。
兩相權衡，劉備暫定，戶戶二十畝鹽田。
薊國戶均十口。若能輔以機關諸器，當事半功倍。如此一來，百萬畝鹽田，可安置鹽戶，五萬戶。計五十萬口。如此規模，當設“金曹署”。
薊王歸國前，已有九令：貲庫令、上計令、國醫令、將作令、太倉令、大廄令、家馬令、都船令、都水令。薊王就國後，又置上庠令。國中已有十令。且與金曹不同，薊國錢屬貲庫。鑄銅、冶鐵則隸屬將作館，又兼鑄兵、造鎧，機關兵車諸如此類。劉備欲再增設武庫令，專管兵器。如此分權，當不宜再設金曹令署。
話說，劉先主定蜀後，置司鹽校尉，又稱鹽府校尉。主鹽鐵之利。於是冥冥之中，薊王靈機一動，當仿（大）司農，置“司鹽署”。專責鹽戶與鹽政。
然稱司鹽令，似乎不美。出口總有一股鹹味。劉備遂問計上庠令鄭玄。
鄭玄笑道：何不取名“大夏令”。
薊王忙問：名出何處？
鄭玄答曰：《呂氏春秋·本味篇》有載：“和之美者，陽樸之薑，招搖之桂，越駱之菌，鱣鮪（zhān wěi）之醢（hǎi），大夏之鹽，宰揭之露，其色如玉，長澤之卵。”
意思是說，最好的調料是陽樸的薑、招搖山的桂、越駱國的筍、鱘鰉魚肉製成的醬、巴蜀的井鹽（一說河東鹽）、宰揭山色如美玉的甘露、西方大澤裏的魚子醬。
劉備幡然醒悟：乃出“大夏之鹽”。
細微之處見真章。
要說，還是鄭玄了得。先取上庠，後名大夏。單從取名，學識致廣致深，便足見一斑。
司鹽署，大夏令。比司鹽令，何止強出百倍。
薊王算是問對人了。
於是，傳令二國相，在薊國官吏中，尋覓循吏，新辟武庫與鹽府。由武庫令、大夏令，分別掌管。
九令遂成十二令。
臘日前，武庫令人選，先已確定。眾望所歸於，大利城令蘇越。從千石城令，直升比二千石高俸。與將作令蘇伯並列，蘇越受寵若驚。話說，蘇越本就是墨門子弟。出任武庫令，自不出意外。
然，萬眾期待的鹽府之主，竟出人意料的花落劉曄。
薊王師弟。年不過十五。
二千食俸，尚不及冠。
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