家中長輩亦時常來函，字裏行間，又何必多言。今漢國祚將盡。能再續國祚，三興漢室者，又何必多此一問。 所謂“近水樓台先得月，向陽花木易為春”。又說“陰陽互根”。婦道人家，總歸要“向陽而春”。薊王為人磊落，至剛至陽。此時還不負陰抱陽，締結連理，更待何時。 交州士氏，若能與薊王結親，當再興二百年矣。 今年開春，太妃又問。士異再難推脫。太妃喜告薊王，遂有今日朝上之事。如前所說，士異乃近臣，知曉薊國內外諸情，如何能輕放出宮。 此去交州提親，當乘海船。 劉備請二叔出麵，主簿孫乾相陪。攜重禮，揚帆出海。順下交州不提。 正因滎陽，東有鴻溝，北臨大河，南望京索，西接洛陽。為南北綰轂，東西孔道。通行四方，皆要經由此地。故曹操等人，才會在此相會。 也正因其地勢險要。黃巾餘孽才欲奪此地。以為先手。 時人皆知。楚漢相爭時，高皇取敖倉之粟，扼項羽於滎陽東，終以鴻溝為界，中分天下。進而四麵楚歌，一統天下。 換言之。暗中策劃的“滎陽之戰”，極有可能是黃巾餘孽後續計劃之“起手”。茲事體大，故須由“神上使”親自出馬。 時局暗流洶湧，一觸即發。州郡竟一無所知。隻有一個可能。滎陽當地官吏，多裹挾其中。刻意隱瞞不報，故州郡未知。 萬幸。機緣巧合之下，曹操等人已有所覺察。 依服虔所言。年前，滎陽多有流民湧入。所操口音，乃出荊襄。其中多有奉黃老者。散居縣境，四處乞食。如蝗蟲過境。縣吏恐聚而生事，於是盡數驅趕境外。後一幹人等，紛紛前往敖倉乞食。亦有部分心懷叵測者，暗中潛伏，相互串聯，陰懷不軌。 服虔家中老仆，幼子便被裹挾入夥。早出晚歸，行蹤詭秘。後為服虔所知。雖語焉不詳，然以服虔之智，又豈能不心生警惕。於是暗加留意，漸有所獲。遂知曉“神上使”張曼成，竟潛伏入境。 滎陽扼守要衝，兼有敖倉之糧。再加流民散布，便於舉事。細思極恐。待雪化路開，這便輕身北上，一為尋訪故友，二為遷居辟禍。 不料在都亭僦車時，與何苗等人偶遇。 “虎牢關上，駐有三千精騎。守將乃騎都尉丁原。麾下多並州狼騎，驍勇善戰。黃巾餘孽如何敢在此地起事？”何苗猶不能全信。話說，先前並州刺史丁原剿賊不利被黜。除為騎都尉，屯兵河內。先帝崩後，奉大將軍命，駐守虎牢關。謹防關東逆亂，奔衝京畿。 虎牢關，乃洛陽東部門戶。此關南連嵩嶽，北瀕大河，山嶺交錯，自成天險。大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。今漢以來，曾多次修繕。建武元年更名“成皋關”，先帝中平元年，又改“旋門關”。因在汜水之西，時人亦稱汜水關。 曹操亦點頭道：“虎牢距滎陽縣城，不足五十裏。狼煙一起，瞬息可至。擇此地起事，智者不為。”
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