新帝輕輕頷首：“這是自然。”平心而論。先帝能傳大位，善待其子，亦是投桃報李。 正如董太後所言。先帝在時，多有廢長立幼之心。彼時，王美人所生‘貴子’，尚有機會繼承大統。奈何先帝臨終遺命，兄終弟及。為平衡各方，薊王又力排眾議，策立何後所生皇長子為太子。時至今日，貴子再無機會。何後當可安心。更何況，今又身懷‘麒麟子’。論尊貴，王美人所生皇次子，焉能與何後腹中麒麟嫡子，相提並論。 至於腹中麟子，種出何處。或早或晚，必有定論。 正所謂“此一時，彼一時”也。終歸是“三十年河東，三十年河西”。 見時機已到。董太後似漫不經意，隨口一說：“先帝北巡前，本欲擢升大司農曹嵩，為太尉。詔書也已擬定，然事與願違。自陛下繼位，朝政一切如舊，未有絲毫折損。日前，大司農子，曹操，領兵平定東郡，頗有戰功。何不‘父子同賞，以成佳話’。” 來時便知宴無好宴。新帝不動聲色：“依母親之意，曹嵩父子，當授何職。” “曹嵩當為太尉，曹操可為兗州牧。”董太後脫口而出。 新帝深看董太後一眼，略作沉思，這便應允：“當如母親所言。” 董太後展顏一笑：“父子同朝，佳話自成。” 新帝亦笑。然表情中卻有一絲，說不清道不明的意味。 稍後，董太後乘勝追擊：“前五官中郎將，西園中軍校尉孫堅，奉命重返江東，募兵討賊。今荊、揚等地，群盜皆滅。陛下當調回京畿，委以重任。” “孫文台，江東猛虎也。”新帝知之甚祥：“母親可知。數日前，孫堅豪擲金珠二十億，經薊國豪商田韶，買來一支明輪船隊，大小船隻，十餘艘。” “孫堅家資，竟豐厚如斯！”董太後大驚。話說，若非分得先帝銷金窟內半數資產，董太後賣官鬻爵二十載，身家尚不如孫文台。 “傳聞，金珠皆是抄賊寇巢穴所得。孫堅以為是不義之財，故雖堆積如山，卻熟視無睹。索性兌給薊王，一了百了。孫堅亦有言在先：普天之下，能將‘不義之財’正當其用者，唯薊王一人耳。” 言及此處。董太後先是會心一笑，又略顯自慚形穢。勉強開口道：“孫堅乃真豪傑。” 新帝點到即止：“亂世初平，百廢待興。賣官鬻爵，可休矣。” “陛下所言極是。朕……已盡知。”董太後焉能不知。新帝乃是借孫堅之舉勸諫，莫再積“不義之財”。 知子莫若母。母子之間，又何必多言。董太後借家宴，名為曹嵩父子、猛虎孫堅求取高位，實則助長董氏外戚之權勢。而新帝亦借此事，與董太後討價還價。換取太後不再賣官的承諾。 各達目的，各取所需。溫馨家宴，其樂融融。 待罷筵。新帝起身告辭，太後自命人恭送不提。 待新帝乘興返回玉堂後殿，程中大夫已恭候多時。 “奴婢拜見陛下。”得新帝寵幸，程中大夫姿容日盛。
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