“明廷所言極是。”郭嘉笑道：“此乃天賜良機也。宜當降服餘勇，收歸己用。”
“奉孝將兵，亦多多益善否。”宋奇笑問。
“知我者，明廷也。”郭嘉欣然一笑。
待黃巾渠帥龔都，領麾下親隨數人，喬裝抵達，與宋奇相見。這便將冶爐城周遭詳情地理，娓娓道來。
冶爐城之東北，有城合賻，俗稱“合伯”。戰國時亦屬韓，以產利劍著稱。《史記·蘇秦列傳》：“韓卒之劍戟皆出於冥山、棠谿（溪）、墨陽、合賻、鄧師……皆‘陸斷牛馬，水截鵠雁（言其鋒利）’。”《戰國策》曰：“韓之劍戟，出於棠溪。”《史記》亦載：“天下之劍韓為眾。一曰棠谿，二曰墨曜，三曰合伯，四曰鄧師，五曰宛馮，六曰龍泉，七曰太阿，八曰莫邪，九曰幹將。”天下九劍，棠谿居首，龍泉隻排第六。
“吳房（縣），有棠谿亭”，“有龍淵水，淬刀劍特堅利”。棠谿寶劍，千錘百煉，光鑒寒霜，馳名天下。今豪俠名士所佩，多出此地。棠谿劍與古錠刀並著於世。然卻雙雙被薊國隕星劍、雁翎刀所取代。劍刀不能過河北。
先前，南陽大亂，城內鑄劍師，亦多逃入棠谿穀地。後又逢汝南大亂，長吏棄官，道路斷絕。棠谿工匠遂擁兵自重。類比宗賊，然卻謹守門戶，與世隔絕。首領出自“棠谿氏”，名“典”。雖從不劫掠百姓，卻亦用兵器與賊人交換糧秣。黃巾與宗賊，皆來者不拒。
棠谿氏，姬姓，吳王闔閭弟夫槩，奔楚為棠谿氏。
“可是前五官中郎將，棠谿典。字伯並，潁川鄢陵人。時為大長秋曹騰，向朝廷舉薦。”宋奇竟識得此人：“熹平四年，蔡邕與五官中郎將棠谿典、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張馴、韓說、太史令單颺等，奏求正定六經文字，靈帝許之，邕乃自書丹於碑，使工鐫刻，立於太學門外。稱‘熹平石經’。”
“已是十一年前舊事。”郭嘉言道：“明廷可知棠谿典下落。”
“未知也。”宋奇言道：“隻聞坐蔡邕髡鉗流徙之罪而免官。其人下落，不得而知。”
郭嘉笑道：“明廷安坐，待郭嘉前去打探一二。”
“不可！”宋奇急忙勸阻：“隻聞其名，不知其人。且棠谿匠人，據城自守，善惡難辨。此去不啻自投虎穴，智者不為。”
“不入虎穴，焉得虎子。”郭嘉言道：“若能收歸己用，何須再從南陽販來兵甲。與我有大利。”
“某願同往。”龔都抱拳道：“明廷安心，定護掾史（郭嘉）周全。”
“如此……”宋奇言道：“當速去速回。”
“喏。”二人領命而去。
棠谿亭在吳房縣西北百裏，有棠谿城。棠谿、冶爐、合伯三城，皆位於棠谿穀地，背靠冥山鐵礦。“十裏棠谿，十裏城”，“爐火照天地，紅星亂紫煙。酒幡掩翠柳，鐵歌秦更天”。所鑄“棠谿之劍，天下之銛也”。
郭嘉乘宋奇安車，朝發夕至，抵達城下。
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