欲盡收益陽民心，需從區星始。
快船駛回海市，請來薊國船醫。為區星獨子診治。
“如何？”區星忙問。
“此症救治不難。”船醫當場下藥。
“是否將我兒診籍，快馬送回薊國……”區星仍不放心。
“此症何須恩師勞神。”船醫不悅：“若不能愈，我陪你性命便是。”
“如此，有勞先生。”區星豈敢多言。
藥到病除，不敢托大。然藥入見效，卻立竿見影。
上吐下瀉，腹脹漸消。穢物傾入白堊消毒，再掘深坑掩埋。斷不可令其二次汙染。
見獨子轉圜，區星涕泗橫流，納頭便拜：“先生妙手回春，恩同再造。請受區某一拜！”
船醫已見慣不怪。坦然受之，諄諄善誘：“切勿食生，絕飲生水。春秋時節亦不宜入汙澤戲水。切記，切記。”
“謹遵先生所囑。”區星如何能不，銘記肺腑。
“江南之地，春秋皆不宜入水。隻因水溫不曝不寒，毒蟲滋生。此地若行圩田，當築堤排水，驕陽暴曬成鐵板一塊。待秋季水冷，再放水滋田。”船醫言道。
“多謝先生指點。”宋奇大喜。足額奉上診金，將船醫送回。
獨子轉危為安，區星心結盡釋。所謂“大恩不言謝”。這便當堂下拜，唯宋奇馬首是瞻。
“蘇代挾威渡江，籠絡蠻人。暗中結好零、桂諸郡之周朝、郭石、蘇馬等，大姓宗賊。卻獨與我家，勢不兩立。”區星麵露得意。
宋奇心領神會：“一山不容二虎。”
“明廷所言極是。”區星傲然一笑：“蘇代欲獨霸長沙，又豈容我家，分一杯羹。”
“為今之計，該當如何。”宋奇正色求教。
區星卻是不答，反問道：“敢問明廷，此來隻為長公主取食乎。”
宋奇逐字逐句答曰：“安置流民，招撫夷蠻；蕩平賊寇，平定荊南。”
“明廷究竟為誰賣命。”區星抱拳相問。
俗謂“明人不說暗話”。區星亦稱豪傑，不可相欺。宋奇遂從袖中取薊國高官名帖視之。
掃眼一看，區星煥然冰釋：“願為明廷效犬馬之勞。”
“待事成，當舉為長沙都尉。”宋奇許諾。
“多謝明廷！”區星喜大再拜。
“且說，如何鏟除蘇代、周朝、郭石、蘇馬之輩。”宋奇伸手扶起。
“周朝、郭石、蘇馬，困守零、桂諸郡，皆不足為慮。蘇代所仗，唯‘長沙蠻’耳。然荊南蠻族，同氣連枝。皆遵五溪蠻王號令行事。我與五溪蠻王相熟。若得重資籠絡，五溪蠻王必勒令長沙蠻渠（酋長），不得擅動。”
郭嘉笑道：“若能從蠻族借來雄兵，數路兵分。明廷恩威並施，誅宗賊無道，餘下撫而用之，人心必附。那時，荊南四郡，傳檄而定。何其易也。”
宋奇欣然點頭：“如此，且與我引見蠻王。”
“喏！”區星這便領命。
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