創傷初愈，尚未拆線。雖不能下榻，然何太後姿容殊麗，遠勝先前。累日來，長樂宮門，車馬如龍，列隊入內。皆是獻禮之人。 “太後聖體為重，宜當靜養。凡事傳諭下臣即可。”劉平上呈禮單，由長樂太仆郭勝，歡喜接過。偷眼一看，紅光滿麵。不用說，國禮之厚，平生罕見。 見郭勝眉開眼笑，何太後這便篤定。表情越發雲淡風輕：“守丞當知，為誕麟兒，利刃加身。生死一線，何其艱險。為續大漢國祚，朕何止披肝瀝膽。” 劉平再拜：“太後所言極是。下臣代我主敬謝。” 太後不置可否：“雖說，百日方可見客。然守丞畢竟是宗室，不算外人。今日，便請守丞與麟兒一見。” “這……萬萬使不得。”劉平連連擺手。然心腹宮妃，已將麟兒自內室抱出。 劉平急忙雙手接過。屏氣凝神，定睛細看。少頃，竟呆若木雞。 “宮中女巫言，麟兒有‘人主之相’。守丞以為如何？”太後笑問。 劉平又細看麟兒五官相貌，一時竟淚流滿麵。音容笑貌，曆曆在目，宛如昨日重現。長樂太仆郭勝，似感同身受，竟也淚流。劉平與劉備自幼相伴。少時，樓桑童子，形影不離。二獾、三墩、四豺、五貉、豆丫……時光荏苒，白駒過隙。然舊時一切，銘心刻骨，如何能忘懷。 俗語謂“龍生龍，鳳生鳳”。繈褓中正飽食酣睡，墜著絲口涎的麟兒，種出何處。劉平已篤定。天降麒麟子。 “下臣，一時失儀。請太後恕罪。”將麟兒萬分小心，交還宮妃。劉平俯身謝罪。 “無妨。常聞‘睹物思人，觸景生情’。守丞乃真情所致，何罪之有。”何太後柔聲言道。 劉平掩麵拭淚，起身後言道：“太後心意，下臣已盡知。當如實上稟，主公自有定奪。” “如此，甚好。”何太後，心中大定：“父死子繼，兄終弟及。此子若當真不凡，大漢萬裏江山，當後繼有人。” “下臣告退。”事以至此，毋需多言。 “郭常侍，替朕送守丞。”何太後善始善終。 “喏。” 薊邸公車，出西園長樂宮不久。便有心腹小黃門，密報玉堂署。 趁左右無人，張讓遂入前殿，耳語少帝。 “好一個，兄終弟及！”少帝猛然握拳，竟折斷筆杆。前襟斑斑墨染，臉頰亦濺滿墨滴。 “陛下息怒。”張讓急忙擦拭。 “張常侍以為，太後此言，有幾分真假。”少帝不為所動。 張讓斟酌開口：“許，半真半假。” “何出此言？”少帝皺眉。 “俗謂‘虎毒不食子’。陛下乃太後所出。母子連心，舐犢情深。如何能下此毒手。料想，乃多為安撫薊王之意。”偷看少帝表情，張讓又道：“然為防萬一。若陛下……膝下無子，亦或如合肥侯，因故被廢。為大局計，天降麟兒，便是繼位之君。上可延，天漢國祚。下可續，一門富貴。如此，麵麵俱到，萬無一失。” 少帝揚眉反駁：“朕尚未及冠，焉知注定無子。且自繼位以來，兢兢業業，未曾有一日之疏。誰人又能輕言廢立！”
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