宴後翌日，何進又來。請命誅殺趙忠、張讓，及其黨羽。
何太後自簾後問道：“名籍（名冊）可曾擬定。”
“稟太後，名籍在此。”何進隨取名籍，呈於太後。
何太後展開一觀，見白絹頗長，蹙眉問道：“何時動手。”
“七月半。”何進沉聲言道。
“七月半”，原是上古先民祭祖節，先秦已有之。漢末魏初，隨道教改稱“中元節”。道家有“三元說”：“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄。“中元”之名，由此而來。稍後，佛教傳入，則稱“盂蘭盆節”。唐代將“中元”定為節名，設於七月十五，相沿迄今。
將名籍悉數過目，何太後言道：“程璜、曹節二人，茲事體大，大將軍萬勿輕動。郭勝與我家素有恩義，不可濫殺。”
“這……”何進試言道：“斬草需除根。”
“刀鋸餘人，傍樹而生。無根浮萍，何來根基。”何太後言道：“黃門令左豐，何以名列其中。”
“左豐乃新一輩黃門翹楚。若不殺之，必成大害。”何進答曰：“且其人素忠於薊王，不與太後同心。殺之以絕後患。”
“大將軍刀刀不離薊王。莫非，此刻便要決一雌雄否？”何太後再問。
“九州不定，安敢相爭。”何進急忙辯解。
“既如此，當謹小慎微，忍辱負重。不到萬事俱備，不可表露心跡。”何太後諄諄善誘：“大兄屠於市中，手起刀落，何其快哉。然朝堂不比市井。待大將軍大權在握，當穩捉‘殺人不見血’之刀。宰豬用刀，殺人用權。”
“臣已知曉。”何進心領神會。
“名籍重擬。”何太後言盡於此。
“喏。”大將軍甕聲告退。
打道回府。與一眾心腹相見。將何進麵露狐疑。司隸校尉袁紹，遂問詳情。
何進遂將太後心意道出。
袁紹諫曰：“大計已定，箭在弦上，遲恐生變，大將軍複欲何待，而不早決乎？”
“太後不許，如之奈何。”何進反問。
“下官鬥膽一言。”袁紹抵近言道：“太後念及舊情，不忍加害。然事已至此，斷難兩全。今若不殺諸宦，他日必為其所害。我等皆死無葬身之地也。”
“計將安出？”何進狠下心來。
“何不作勢兵諫，迫之以危。”袁紹已有定計：“群臣上表，尊陛下為‘無上將軍’。再命董卓、丁原，燿兵於平樂觀。車騎將軍，引胡騎馳逐於道，往來驛上，以造兵勢。請大將軍，再授我假節，專命擊斷之權。命有司嚴查宵小，二宮宵禁。見兵鋒所指，太後必懼讓。那時，隻需假太皇詔命，則大事成矣。”
聞袁紹此謀，何進亦暗暗心驚：“假竇太皇詔命，乃大逆之罪。若事發，當如何轉圜。”
“待事成，大將軍大權在握。下官竊以為，竇太皇必不會怪罪。”袁紹字字誅心。
“如此。便依本初之言。”何進目中野火燎原。
長史許攸，又適時進言：“然太後之命，亦不可違。當齊頭並進。重擬、兵諫，同時施為。”
何進表情一緩，連連點頭道：“子遠所言極是。”
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