“諸如城門校尉趙延等，加之洛陽部尉，亦有數千兵卒。”何苗急忙補充道：“臣素與趙延交好……”
“正因如此，朕才拜趙忠為長樂太仆。”何太後當即打斷：“籠絡趙忠並趙延，兄弟二人，收歸所用。有封諝前車之鑒，料想趙延必不敢輕舉妄動。”
何苗這才醒悟。太後看似授予趙忠高位。實則圈為人質。長樂宮經累次改建，已與南北二宮隔絕，自成一宮。由西園衛，層層固守，趙忠身陷囹圄（shēn xiàn líng yǔ），插翅難飛。
何苗欽佩之餘，又徒生一絲驚懼。簾後正襟危坐，一身素縞之天家帝後，早已今非昔比。不再是兒時，記憶中模樣。
捫心自問，自己又何嚐，不是如此。
歲月催人老，權勢折人腰。古往今來，莫不如是。
感慨滿懷，自出宮闈。登車時，何苗不禁回望。遙見廣廈千棟，鱗次櫛比。西園衛士，堅甲利刃，忽覺寒毛直立，後頸生疼。
這長樂宮，少來為妙。
正如目睹何進身首異處，董重全無歡喜，反心生驚怖。明哲保身。知懼，方知進退。何車騎，大有長進。
自何苗拜退，簾後何後枯坐。長秋殿，唯見香氣氤氳。宮婢垂首而立，黃門跪伏在地。各自屏氣凝神，宛如泥塑，悄無聲息。
啪！忽聞爐中薪炭炸響。
何後悠悠回神：“來人。”
“在。”便有心腹宮妃，屏出入殿。
“取宮中珍藥，贈上元夫人。”何後言道：“餘下不必多言。”
“喏。”宮妃自領命去。
三足踆烏船宮。
自薊國稻收伊始，國書往來不斷。薊國各級官吏，農人兵丁，嚴陣以待，如臨大敵。常聞絲路流金。薊國稻穀，穗芒如金，千裏耀目。身逢亂世，人心思變。江河日下，國祚日艱。能有稻香千裏，尤顯彌足珍貴。
薊國熟。天下足。早已流傳大江南北。便是三歲小兒，亦朗朗上口。
關東大地，始興屯田。本以為今季當顆粒歸倉，存糧惜售。不料嶺南又添八百萬“南人”。先前散布於山川河穀，莽澤密林。與野獸為伍，蟲蛇作伴。如今居於漢家城池，與良善毗鄰而居。人生境遇，可謂雲泥之別。
奈何築城、修路、通渠、圩田，皆需大量人手。存糧告罄，眼看巧婦難為無米之炊。海市大舡千帆，運來薊國粳米。這才解水衡都尉，燃眉之急。心無旁騖，專心造樓不提。
薊國營城術，冠絕天下。輔以機關諸器，月起千樓。許多夷人邑落，山高水遠。將信將疑，晚來數月。猛見數千高樓，拔地而起。一時驚為天人。
何為樓桑？樓高成夏，桑麻為裳。便是樓桑。千萬萬個樓桑，便是華夏。
薊王少時立誌，此生不忘。果然是長情之主。
“易求無價寶，難覓有情郎。”
後人誠不，欺也。
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