先投呂，再投曹。為助曹，不惜舉火燒家。乃至火蔓全城。謂人心向背。田氏義舉，自當大書特書。眾目睽睽之下。遷入甄都，舉家善待。 當成一段佳話。 更何況曹孟德，大勝勁敵。心情頗佳。於公於私，當不刁難。 “呂布今何在？”將諸事拋之腦後，曹操又問。 “聞已自白馬南下陳留。”程昱答曰。鐵騎往來如風，斥候追之不及。 “必是趕去與孟卓相會。”曹操慨歎。憶先前，張邈並陶丘洪等關東名士，為王允所辟時，先公後私，趕來甄都與曹操相會。二人促膝長談，張邈言辭懇切，借用薊國報館丞陳琳，《為王檄京師》，檄文中名言：“士林憤痛，民怨彌重；一夫奮臂，舉州同聲”。勸曹操善待關東士林。 音猶在耳，反目成仇。 “又聞，其弟張超，將家屬屯雍丘。”程昱言道：“張邈為助呂布，四處奔走。今人在豫州。” “兗州牧丁原，嫁女為呂布次妻。乃（呂）布外舅。”曹操不無擔心：“陳留與豫州潁川、並陳、梁二國接壤。自袁術竊據淮南，占揚州江北二郡。淮泗諸國，再無糧草輸我。今若為呂布所用，此戰斷難速決。” “淮泗諸王，素以陳王寵馬首是瞻。先前，廣輸糧草輜重，吳房兵甲相助。今又何以，無故轉投呂布。”程昱尚不知魯國相宋元異之事。 “必與袁術相幹。”曹孟德似有所悟：“速遣使壽春，問計當麵。” “袁術乃江東合肥侯外戚……”程昱欲言又止。言下之意，今各為其主。曹操出使壽春，恐有通敵之嫌。 “路中捍鬼袁長水。”曹孟德笑道：“趁（我）戰呂布，竊據壽春。淮泗諸國，為王太師，易相奪國，故又欲養袁（術）以自重。關東形勢，犬牙相錯。焉知，袁術不可與我共謀乎？” “明公，明見。”程昱這便領會。所謂“敵人的敵人是朋友”。曹操與袁術，看似各為其主。實則皆有私心。未嚐不可，聯手禦敵。 事不宜遲。 曹操遣使南下，入楚都壽春。 稍後，待轉運無家可歸，濮陽流民，入博平安居。曹操順下北濮，轉入大野澤。奇襲巨野，斬殺別駕薛蘭、治中李封。報李乾之仇。 擢升李乾二子，李整、李典，為左右中壘校尉，共掌中軍。 楚都，壽春。 曹孟德遣使來見，袁術意料之中。 “兗州從事薛悌，拜見袁使君。”袁術為揚州牧，故稱使君。 “貴使免禮，請坐。”袁術待之以禮。 “謝使君。”薛悌再拜落座，先上呈禮單。 袁術掃眼一看，麵色一喜：“貴使，所為何來。” “我主手書在此，使君一觀便知。”再上呈曹孟德手書。 袁術展開一觀，這便了然。 “孟德欲逐虎出兗。”袁術一笑高深：“這有何難？” “煩請使君，不吝賜教。”薛悌求問。 “如孟德書中所言。淮泗諸國，為王子師易相奪國。恐再遭人構陷，削縣除國，身死族滅。故與我暗結同盟，引為外援。”明人當麵，袁術亦不做遮掩。
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