“莫非，陳王欲稱帝乎？”麋竺驚問。
“十之八九。”陳登斷言。
“此去，豈非禍水東引。”麋竺追問：“元龍何言解圍？”言下之意，若陳王寵果有稱帝野心。此去求援，不啻引狼入室，與虎謀皮。更何況，所謂“請神容易，送神難”。有曹孟德前車之鑒，又豈能再令呂布，染指徐州。
“呂布，傲視桀雄也。”陳登一語道破：“先前為人鷹犬，苦無根基。故屢敗於曹孟德。損兵折將，為諸侯王客卿。若此番領兵來援，必竊據徐州，以圖霸業。麾下陳宮可稱謀主。六健將，皆有勇力。再得你我相佐，可為曹孟德宿敵也。”
“莫非，緩兵之計？”麋竺一閃靈光。
“然也。”陳元龍，遂以心腹之言相告：“薊王兼督四州，河北尚未歸心。需假以時日，方能調遣大軍，渡河南下。且傳聞，不日將通羌身毒道。薊王恐有南下身毒之意。群雄皆欲趁此良機，兼州並縣。以待與薊王，一較長短。即便事若不濟，肉袒牽羊，不戰而降，亦足可得一世富貴。何樂而不為？”
所謂“聽君一席話，勝讀十年書”。麋竺如何能不知曉，陳元龍之意。
遍觀叔侄三人，天下群英。能於薊王一較長短者，唯有六雄。且無意外，關東必為曹孟德所得。若趁薊王南下身毒。曹孟德一統關東，乃至巴蜀，上與薊王隔河相望，下與袁紹兩兩隔江。如此可行合縱連橫。薊王南下，則與江東結盟。若江東北上，必求救薊王當麵。行左右逢源。其麾下又得良臣虎將，不容小覷。
一言蔽之。曹孟德坐大，於漢室三興不利。
正如魯相宋奇，先助曹操戰呂布，又說呂布入陳。如今再有徐州長史曹宏，語出驚人。引呂布入徐。謂不謀而合。皆不欲群雄，一家獨大。亂炎漢三興大計。
陳元龍，湖海之士。高瞻遠矚，竟窺破此局。倒讓魯相宋奇，始料不及。
麋竺、陳登二人，這便定計。
翌日破曉。一隊精騎，突前開道。引麋竺車駕，出奔向西。
岡下壽春聯軍，追之不及。
事急從權。麋竺單車疾馳。所攜重禮，乃薊國琉璃寶鈔一枚。作價千萬。如此厚禮，陳王寵斷難拒之門外。
話說，引狼入室，史上三國屢見不鮮。
韓馥讓冀州，劉先主納呂布。稍後劉璋引先主入蜀，亦循此例。或有人言，前車之鑒，觸目驚心。何以屢屢再犯。正如飲鴆止渴。明知劇毒，卻需解燃眉之急。
陶謙亦不例外。
廣陵金城，州牧府。
“何人獻此策？”陶謙直問。
曹宏不敢隱瞞：“乃前彭城相薛禮。”
“哦？”陶謙心中頗奇。先前，彭城相薛禮，被王允所逼。不得已，掛印而去。卻未隨陶謙南遷廣陵。上疏言，當效典農校尉陳登，屯田養士。陶謙亦聽之任之。
不料竟獻此計。
“薛禮今何在？”
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