摩揭陀國，華氏城，環城港。
國王長堤。
雛鴉號自船宮艉門，徐徐入水。爵室清鋼琉璃壁前。椒風美人，並肩矗立。
似知此時，薊王必於高閣，舉千裏鏡注目。夜女王英妮娜，忽生一絲忐忑，又轉瞬即逝。
卻被聖火女祭司窺破：“可是心有惶惶。”
“正是。”英妮娜，遠眺香花宮，柔聲答曰。轉而又問：“何以知之？”
“我亦如此。”阿奇麗婭答曰。
一言蔽之，心有羈絆。
美人並立，心有戚戚。同隨雛鴉號遠去。
順下枝扈黎大江，於多摩梨城，江口港出海。經由折利呾羅城，發行港，順下東天竺海。於已程不國北島胡琴港，折向西。橫渡安息海，入大海曲（波斯灣）。航行至底，泊入甘英港。
時下唯薊國機關船，無懼風浪，掠海航行。論海情複雜，風大浪急。安息海、天竺海，遠超紅海、波斯灣。與海灣相較，地中海好比池塘：“風乍起，吹皺一池春水”。
是故，地中海船隻，若置於大洋。早早船毀人亡，傾覆在即。
饒是如此。東西商船，亦不敢橫渡大洋。皆走近海航行。出已程不國，必折向西天竺海。經由凱裏戈代、婆盧羯車，繞行安息海。順下波斯灣，再下紅海。
究其原因。船身不固，航速不足，載重不夠。海上氣象多變。暴風巨浪，時有發生。清晨時碧空萬裏，不等日暮已密布鉛雲。將將駛入深海，便遇風暴來襲。四麵汪洋，躲閃不及。豈敢亡命橫行。
哪比薊國機關船，日夜三千裏。隻需非極端氣象，又活該倒黴。一日之中，足可靠岸。便是中途，氣象突變。亦可當即折返，或迂回躲閃，亦或就近轉入中繼港暫避。
薊王君臨西陸。將各國“螞蟻搬家”式，原始海上貿易。提升至，大航海時代。
比純風帆木船。薊國巨艦，鐵壁鏵嘴，兼有機關之利。自不可同日而語。航速甚至超過了蒸汽時代來臨前，人類見載之最快帆船：飛剪船（注1）。
足見，機關之利。以新式“帆動機關”為例。搬動機關，便可轉動檣桅，徐徐繞行。待遇風鼓起，便會牽動帆繩，扯動底座機簧，鎖死齒輪。如此，風帆便可固定。更有甚者，當兩側帆繩，受力平衡時（最大風向角），方可鎖定。待航向或風向有變。風帆下垂，機簧回彈，齒輪再轉，以覓風向。且據風力強弱，還可調節多級鎖帆：少半（帆）、中帆、多半（帆）、滿帆。
類似機關，不勝枚舉。
故時下漢家文明，已不可用，唯薊王所知，史上世代，所劃分。一言蔽之，遠在機器時代來臨前，華夏文明已孕育並孵化出，『機關器時代』。
簡而言之，此乃機關船。
大苦湖岸。
地中海漁船，千帆競渡。經小苦湖，駛入紅海。
販香同盟豪商，雙目血紅，莫名亢奮。正如他所言，隻需搶先返回香料之城。似還有一線生機。一切皆不出其所料。餘遊牧人而言，神之淚與隨處可見之乳香，並無優劣之分。無非是個人好惡。趁凱裏戈代，價格奇高，及時出手。方為生財有道。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>