臘月中旬，朱高煦等一眾人馬抵達廣寧中屯衛（錦州）。
剛到地方沒多久，錦衣衛指揮使張盛便走進了院子，見到朱高煦後，他稟報道：“聖上，遼東都指揮使曹毅，到中屯衛來了。”
朱高煦聽罷麵露意外之色。北巡之前，朝廷便發邸報、禁止各地官員擅自出城迎接。而遼東都指揮使，竟離開了治所四百餘裏跑過來，確實不太尋常。
不過這時張盛的聲音又道：“他穿著布衣前來，隨身帶有印信。”
朱高煦道：“把他帶進來罷。”
張盛抱拳道：“臣領旨。”
沒一會兒，那曹毅先在門外叩拜，接著又進來行大禮。隻見來人身上穿著臃腫的灰布衣，衣衫上落著雪花，頭戴一頂大帽，兩鬢已經花白，看起來至少有五十歲了。這副形象簡直不像是遼東地區的大員，倒像一個落魄的文人。
曹毅口稱萬歲，又道：“臣未自縛，卻為負荊請罪而來。”
朱高煦沉住氣，問道：“曹使君何罪之有？”
曹毅微微側目，看了一眼錦衣衛指揮使，屋子裏再無外人。他想了想，便開始敘述道：“前幾年大寧城諸將、經營買賣，與兀良哈人做生意。臣以為兀良哈人屬大明臣子，便未阻攔，一時糊塗迷了心，收了諸將孝敬。直到聖上幸北平府訓話，禁止諸將染指此事，罪臣方幡然醒悟。
奈何罪臣馭下無方，三番五次嚴令何浩等將領遵照聖意，仍不能禁止。何浩等欺上瞞下，假意中止與兀良哈人貿易，卻私下縱容鹽商經手交易，坐收其成。臣無計可施，隻得鬥膽覲見，請聖上降罪。”
曹毅口齒清楚，言語通暢，應該是早先就想好了。他說完就閉嘴，依舊跪伏在地。
反倒是朱高煦感到十分詫異，隻覺事發突然。他無論怎麽算，也沒想到、曹毅會忽然出現在廣寧中屯衛，主動前來這裏自首。
朱高煦有點措手不及，站在原地，一邊觀察著曹毅，一邊想盡快弄清楚狀況。
曹毅伏在磚地上，他當然不敢抬頭看皇帝，隻能埋著頭看著地磚。朱高煦俯視瞧了個大概，見曹毅的神情很凝重、似乎也很怕，但曹毅絲毫沒有慌亂之色。朱高煦頓時有一種直覺，此人應該有過深思熟慮，並果斷地進行了選擇。
朱高煦剛到廣寧中屯衛，經過長途旅行之後的疲憊與放鬆心情下，此刻便毫無防備地陷入了緊張的氣氛中。房間裏很安靜，朱高煦既沒有讓曹毅起來，也沒有回應，沉默了好一陣子。
這時朱高煦總算抓住了一個關鍵：自己原先的意思，武將們走|私發財、舊事便算了，畢竟朝廷之前一直沒怎麽管。但管了之後，那些與朱高煦的新政對著幹的將領，必然會受到懲罰；否則新定的規矩根本就算不了數。
如此一想，朱高煦立刻認定，曹毅是可以被原諒的官員。畢竟曹毅收錢也好、縱容部下走|私也罷，都是以前的事。
“起來說罷。”朱高煦想到這裏，立刻表態道。
曹毅仿佛微微鬆了一口氣，再次叩首道：“臣謝聖上恩。”
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