物種的壽命，和組成物種身體的細胞壽命，並不一致，這本身並不奇怪。
按起碼的生物學常識，物種的壽命和體內細胞的壽命，本來就是風馬牛不相及的兩個概念；譬如人，平均壽命約七十歲的物種，體內的細胞平均壽命卻千差萬別，腸上皮細胞在兩到三內就會更新一遍，而中樞神經細胞的壽命卻和人體一樣長。
細胞的分化，演化，完成各自的職責是第一要務，壽命相對來並不重要。
但這也意味著，細胞的壽命，並不能直接決定個體的壽命，死亡的細胞，會被不斷分裂的其他同類型細胞所替代，雖然這種分裂，由於端粒磨損而有一定的極限，但細胞分裂能力的喪失、乃至凋亡，並不會直接決定個體的生死。
個體的死亡，並不等同於身體細胞的死亡，這一點方然還是很清楚的，也讓他迷惘。
衰老細胞的凋亡，不難理解，是清除DNA受損細胞的演化措施。
然而一個人，哪怕病入膏肓、行將就木的那種人，在死亡降臨時，身體內的絕大多數細胞都還活著，甚至還遠沒有到端粒磨損殆盡的凋亡時刻。
絕大多數細胞還活著，然而作為一個整體，人的身體，卻會死亡，為什麽呢。
這樣的疑問，在一般人眼中是很無稽，哪怕信奉科學的醫學工作者，也會覺得解釋起來真是浪費時間，他們會告訴提問者，人的死亡，其實可看做是“身體”這架精密機器的土崩瓦解，在死亡到來的前一刻，身體的若幹器官、某些組織，或者因為細胞受損，或者因為結構破壞，甚至，僅僅由於供能被切斷，都會無法再完成職責。
而如果這器官、組織的功能，十分關鍵，缺少了就會引發惡性循環，或者直接宕機，就會造成人的死亡。
好比一個瀕死的人，呼吸微弱，血液輸氧能力下降，心髒因此而跳動遲緩、無法出力，進一步惡化了血液的流動，無法給各器官供氧，缺乏氧氣的中樞神經係統無力刺激呼吸係統、改善局麵，幾輪負反饋後，整個身體的新陳代謝就會在某一時刻崩潰，所有器官先後停工，人隨之而被宣告死亡。
新陳代謝紊亂，消失，人的絕大部分死因都是如此。
但是，這種形而上學的解釋，在方然眼裏，卻隻是一段廢話。
人為什麽會死，表麵的原因，他早已通過自學而掌握，現在困擾著思維的，其實是另一個更本質的疑問，也是他此前考慮過的問題：
細胞層麵上，借助端粒酶的力量，理論上可以有無限長的生命；
那麽在整體層麵上呢，一個人，構成身體的細胞都還活著，整體卻已經瀕死，這又是怎麽回事，難道身體也有端粒磨損般的跡象，組織細胞衰亡到某種程度，就會觸發新陳代列席的崩潰，生命隨之消亡，是這樣嗎。
但這一過程，如果不是聽由命的隨機安排，卻又會符合什麽樣的規律呢。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)