群體演化，是實驗室的常規研究方向之一。
這方麵的尋常實驗，顧慮成本，經常會用微生物來進行。
成為研究生後，近一年時間裏都在和實驗係統打交道，對這方麵的實驗流程，隻看數據，方然也能猜到大致的內容，無非是營造特定環境，繁衍菌群，然後引發各種環境變遷來觀察細菌種群的演化特性，待到最後，則是培養皿裏的種族滅絕——其實就是一次大劑量紫外線洗禮、外加三十分鍾環氧乙烷熏蒸。
肉眼不可見的微生物們，即便全滅，方然也不會關心，他一點都不在乎這些東西的生死。
但由此所得的數據，就是另一回事。
布朗教授名下的實驗室，在伯克利大學生命科學部，屬於中下遊，原因很淺顯，既然末日避難所的設計能帶來滾滾財源，在大學擔任教授，對羅伯特*布朗來就隻是一種消遣，或者，維持社會地位和標簽的例行公事。
實驗室的科學研究，也不求有功、但求無過。
種群演化，屬於早年間已被研究透徹的一個領域，新的發現，每年都還會有，但作為生命科學的分支，對生命科學的前沿研究卻缺乏指導價值，至於“永不下車”，更沒有任何實質性的幫助，所以方然也隻是當一和尚撞一鍾，他原本也不期待從手頭的枯燥工作中獲得任何永生不死的啟示。
不過，結合最近困擾自己的，蓋亞生物圈的大結局，他卻偶有所得。
培養皿中的菌群個體，一般來，在實驗剛開始時都是同一個品種，彼此間幾乎毫無差別。
這種初始態，看上去似乎理所應當，似乎在培養基上隨便接種些細菌，假以時日，就可以得到一大片四麵擴張的同種菌落。
但要研究種群演化，這往往就是無效的初始態：
不斷分裂繁衍而形成的菌群，DNA拷貝錯誤太頻繁，個體之間的遺傳密碼多少總會有差異，而這種差異，正是種群演化需要觀察的關鍵特征之一。
所以在準備實驗時，最起碼的，初始菌落的DNA特征要高度統一。
以此為基礎，按照常規的幹預策略，改變環境參數就可以觀察到細菌種群的演化。
演化，不同於民眾的誤解，並非一種有意識的生命活動，而是生命在繁衍過程中DNA拷貝錯誤被外界環境所篩選的過程，從統計的角度觀察，在一定的外界環境條件下，細菌群落的DNA特征分布會逐漸遷移、改變，直到與穩定的外界環境形成一種動態的平衡，在基因層麵，這就是種群的演化。
這種表述，早在金伯利就讀時，方然就在課本、資料上見過很多次。
定義雖十分簡潔，實驗時，觀察到的種群演化現象則多種多樣，結局也各不相同。
但不管怎樣調整環境參數，一般而言，經過足夠長的時間，培養皿裏的細菌群落基因型總會趨於穩定；每時每刻，新的DNA組合總會在菌群中新生、或者消亡，但是從總體上看，種群的基因特征仍然是相對穩定的。
這種統計意義的穩定，表麵上，是對達爾文進化論的一種否定； 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>