因為明太祖朱元璋規定天子後妃及其親王王妃，必須要選擇普通的良家女子，當然範圍沒有限製到必須是普通老百姓，像普通的官、軍之家也可以，隻要家道清白，相貌不錯就可以。
一般選妃的範圍是京城及其周邊地區，類似於後世的海選，然後由禮部篩選，最後剩下的幾十人帶入宮中，挑選一二人作為後、妃就好，至於其他落選女子是以禮送回家。
這樣一來，皇帝的內宮之中後、妃都是出自普通家庭，後族沒有強大的勢力，自然對於皇權形成不了威脅。
選擇後妃的範圍雖然限製於普通的家庭，避免了因為後族勢大，以至於後、妃威脅到皇權。
但正所謂一人得道雞犬升天，如果後妃中有受皇帝寵愛的，其家族不是馬上就水漲船高了嗎。
這點，明太祖朱元璋也考慮清楚了，那就是給予外戚的待遇，往往是授予有職無權的職位。
比如說明仁宗的張皇後，被稱之為“女中堯舜”，出身於一個普通農民家庭，她當選為太子妃以後，父親張麟僅僅是被授予為七品的兵馬副指揮。
明代宗的汪皇後在明代後妃中出身算是很好的了，父親汪泉是世襲的金吾左衛指揮使，汪皇後被冊封為郕王妃時，汪泉也就是升為三品的兵馬司指揮，祿不視事，也就是有職無權，等到汪皇後正位中宮，汪泉進為泉都指揮同知府軍衛，依舊是有職無權。
一般來說這些外戚也就是給一個錦衣衛的虛職，封為伯爵，最多是侯爵，還是有職無權，享受著俸祿就好了，當然外戚待遇還是不錯的，像爵位就可以世襲。
但明朝皇帝對於外戚一直是防範於未然，時不時打壓一下，避免其勢力膨脹，像到了明世宗嘉靖帝在位期間，以外戚世封非祖製，認為“祖宗之製，非軍功不封，洪熙時，都督張昶封彭城伯，弟升亦封惠安伯，外戚之封，自此始。循習至今，有一門數貴者，歲糜厚祿，逾分非法”。因此廢除了外戚爵位世襲的慣例。
在這種情況下，有明一代內宮壓根幹政不得，連外戚都掀不起什麽風浪。
故有明一代，外戚最為孱弱。
明太祖朱元璋為了防止宦官幹政，曾在宮門口立下禁止宦官幹政的鐵牌。
其實朱元璋為了防止內宮幹政，還立下過另一塊鐵牌。
朱元璋曾命工部製紅牌，鐫戒諭後妃之詞，懸於宮中。
牌用鐵，字飾以金。
裏麵是複著令典，對於各種規矩說的很是詳細；雖然禁止太監幹政那塊鐵牌後來被太監王振取走了，但這塊禁止內宮幹政的紅牌倒是沒有被人取走。
而且有明一代也沒有出現過內宮幹政的情況。
還有在洪武元年，朱元璋就命儒臣修女誡，諭翰林學士朱升曰：“治天下者，正家為先。正家之道，始於謹夫婦。後妃雖母儀天下，然不可俾預政事。卿等其纂女誡及古賢妃事可為法者，使後世子孫知所持守”。
經過朱元璋對於內宮如此細心的管理，是以終明之代，宮壼肅清，論者謂其家法之善，超軼漢、唐。
明朝在製度方麵限製了內宮和外戚權力，其好處是顯而易見的，那便是沒有出現內宮幹政和外戚專權的現象。
但弊端也不少，首先後族是一把雙刃劍，用不好了，自然是內宮幹政外戚專權的情況，但用好了也是皇帝的一個強大外援。
皇帝可以利用後族與文官集團鬥，與一切不利於皇權穩固的勢力去鬥，自己去居中調節，從而大權獨攬。
但是很明顯明朝在這方麵製度上是一刀切，直接限製死了後、妃和外戚的權力，自然利用不到他們了。
所以皇帝隻能利用身體不全的太監來對抗文官集團，太監因為身體不全的原因，往往多是心理變態之人，所以一掌權就是禍國殃民，其副作用還是很大的。
其次因為明朝的後、妃，及其宮女多是來自民間，並非出自世家大族，所以在培養皇子方麵，多是培養出一些帶有市井之氣的皇帝。
諸如明憲宗，他寵愛的萬貴妃是他的奶媽，從小就陪伴他身邊的，萬貴妃出自普通家庭，從小所受教育不好，自然影響到了明憲宗。
由此可見這個弊端，其實潛移默化之下，影響還是很大的。
這也是為什麽明朝皇帝多是帶有市井之氣，多是任性之輩。
當然以大局觀來看，明太祖朱元璋定下的這個製度還是很成功的。
使得有明一代276年，沒有出現過內宮亂政和外戚專權的情況。
朝廷為當時尚為信王的崇禎皇帝選妻之時，明熹宗的張皇後並不看好周氏，因為她年級最小，體質也弱。
但當時祖母輩的宣懿太妃劉氏，明神宗的昭妃以忠厚謹慎著稱，掌管著皇太後印璽，對選立後妃有極大的發言權，她卻唯獨在三位應選的淑女裏看中了周氏，對張皇後說：“周氏雖弱小，以後必然要長大的”。
周氏是位美麗端莊的女子，皮膚潔白如玉，國色天香。
《崇禎宮詞》記載她：“皇後顏如玉，不事塗澤”。
《舊京遺事》記載：“烈皇後聖質端凝”，“皇後玉體，從容而定。初無金張四性之心，及進謁至尊之前，神人佑助，國色朝酣，見者識其有鳳翥之貴矣”。陳文莊仁錫，嚐舍於周皇親家，後少時出見仁錫，奇其容貌，謂後父曰“君女，天下貴人！”
周皇後年少時，“嚐歲時出拜親故，當之者輙暝眩不自持，貴後始知其異”。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>