崇禎十七年三月十八日，李自成的起義軍終於突破重重險阻，來到了北京城下。
許多文武大臣望風而逃，逃不掉的就投降了義軍，被派去監軍守城的太監更是見利忘義，大開城門，迎闖王軍隊進城。
崇禎皇帝眼見大勢已去，想逃出城去又告失敗，無奈之下，他回到後宮，見了周皇後，痛苦地說道：“如今大勢已去，不可挽回，你是一國之母，絕不能受辱，還是盡快自盡吧!”
周皇後聽了，也早知道會有這一天，隻是跪在地上向皇帝告別痛哭著說：“我服侍陛下十八年了，可陛下從來不肯聽我一句勸，以致有今日，我能夠以身殉國，也沒有什麽可說的了!”
話說完，她撫著三個皇子又哭了一會兒，就毅然決然地轉身進屋，把門鎖上了。
一會兒，屋內的宮女出來報告說，皇後已經遵旨自盡了。
崇禎皇帝到這時想起多年的夫妻之情，也不禁悲痛的涕淚橫流。
他又命令三個皇子迅速改穿便裝逃出宮去，其他妃子則一律賜死。
然後他自己直奔皇宮後麵的煤山自盡了。
周皇後這明王朝的末代皇後，生前深明大義，勤於治家，贏得天下人民的愛戴，當國家危急之時，又以身相殉，其悲壯淒美的一生，真是讓人不能不由衷感歎。
袁貴妃在周皇後麵前處處謙退，對宮中內外皆謹慎以待，因而和周皇後相處融洽。
田貴妃有寵而驕，皇後便以禮法裁製她。
據《明史列傳》所載：田貴妃有寵而驕，後裁之以禮。歲元日，寒甚，田妃來朝，翟車止廡下。後良久方禦坐，受其拜，拜已遽下，無他言。而袁貴妃之朝也，相見甚歡，語移時。田妃聞而大恨，向帝泣。
崇禎十三年，1640年正月，宮中嬪妃向例都需向皇後朝賀，田貴妃依例來到周皇後所在的交泰殿準備向皇後朝賀，周皇後知道田貴妃在殿外，卻不宣她進殿，當時天寒地凍、風雪交加，周皇後也可傳令免禮，但周皇後卻故意拒田貴妃於殿外，而稍晚才來的袁貴妃卻先田貴妃一步進殿，且和皇後相言甚歡。
過了許久，待袁貴妃離去後，周皇後才宣田貴妃進殿，行朝賀禮時，周皇後沉著臉不發一語，田貴妃行完禮之後，隻能默默退下。
事後，田貴妃回到承乾宮中，向皇帝哭訴周皇後的冷遇，聞後怒不可遏的明思宗便來到交泰殿與周皇後理論。
於是明思宗與周皇後之間發生嚴重的衝突，之後明思宗冷靜下來，委婉的向皇後賠誠，而為了維護周皇後的尊嚴，明思宗便命田貴妃出居啟祥宮反省過錯，且整整三個月不再召田貴妃侍寢。
同年春日，明思宗和周皇後一同在永和宮賞花，由於永和宮旁便是田貴妃往昔居住的承乾宮，周皇後因此想起許久不見的田貴妃，便請明思宗召田貴妃一同賞花，明思宗聞後漠然不語。
周皇後便命宮女用車去將田貴妃迎來，而田貴妃來了以後，周皇後與之相言甚歡，仿佛什麽事都沒發生過，使得明思宗更加佩服周皇後的心胸。
田氏祖籍西安，她是在父親田弘遇在揚州任千總時生下的。
田秀英自幼就聰明絕倫，愛好廣泛，於是田弘遇請了宿儒，教她讀書畫畫，又聘請一位琴師教授田秀英音樂，而這位琴師後來成為她的繼母。
田妃十二三歲時，已能吟詩作賦，每成一篇，總是秀豔典雅，傳誦一時。
父親性情豪爽，結交名士高人，幾遍天下，當時人稱小孟嚐。
《明史後妃傳》中記載“父弘遇以女貴，官左都督，好佚遊，為輕俠”。
1627年天啟帝逝世，信王登基為明思宗，田秀英和信王正妃周氏及另一位侍妾袁貴妃一同入帝宮。
崇禎元年四月，朱由檢將田禮妃擢升為貴妃。
貴妃的琴技很工，調弦和韻，高彈一闋，忽而鞺鞳如奏大樂，忽而幽細如嗚鳴笙簧。一闋既終，餘音嫋嫋，繞梁不散。
崇禎帝擊節稱歎。
一天崇禎帝問在場的周皇後為何不諳此道。
周皇後不慌不忙地答道：“妾本儒家，惟知蠶織耳，妃從何人授指法？”
她這一說，令思宗滿腹狐疑，於是詰問田貴妃何處習得。田貴妃答曰得蒙母親親授。思宗便招田母入宮，當中演奏一曲，解開眾人之惑，更增添思宗對於田貴妃之寵愛。
田妃的舉止嫻雅又多才多藝，文武雙全，她琴棋書畫無所不精，蹴鞠騎射無所不能，至於裝飾居室、刺繡烹飪、改進宮中儀製等，她也樣樣出手不凡。
她的字宗法鍾繇、王羲之，已臻能品之境。
“凡書畫卷軸，上每諭田妃題鑒之”。
她善花卉，所畫《群芳圖》，被崇禎帝置於案頭，時常展賞。
田貴妃畫在扇子上的蘭花崇禎也當成寶貝，時刻戴在袖子裏。
最為出眾的還是她在音樂方麵的造詣，她善彈琵琶，又吹得一管好笛，崇禎稱讚她的笛曲有“裂石穿雲”的效果；撫琴更是她的絕技，聲遏行雲，繞梁三日。
崇禎喜歡琵琶的哀婉，笛曲的悠揚，尤其喜歡琴曲的古雅，還自己作過琴曲“訪道五曲”——《梧桐吟》《崆峒引》《敲爻歌》《爛柯遊》《參同契》，逢有空閑時就聽田妃演奏。
素以刻畫美人出名的吳梅村，在其《永和宮詞》中為田妃留詩：“雅步纖腰初召入，鈿合金釵定情日。豐容盛鬋固無雙，蹴鞠彈碁複第一；上林花鳥寫生綃，禁本鍾王點素毫。楊柳風微春試馬，梧桐露冷暮吹簫。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>