當魏斯回到巴斯頓軍校時，看到有人摩拳擦掌，憧憬著在戰場上建功立業，成為萬人歌頌的英雄人物，也有人憂心忡忡，因為他們覺得提高國防動員等級隻是在短時間內擴充了軍隊員額，並不能迅速提高軍隊的戰鬥力，而在軍備素質方麵，阿爾斯特自由聯邦和威塞克斯王國的情況都不盡如人意，真要跟諾曼帝國幹起來，聯盟軍在技戰術層麵根本占不到便宜，若像上一場戰爭那樣拚消耗，又將有數以百萬計的聯邦將士殞命疆場，等到戰爭結束時，風華正茂的一代人又將所剩無幾……
隨著國防動員等級的提高，巴斯頓學生團作為聯邦第22後備兵團的組成單位，開始接受兵團司令部的征召和指派。短短一個月時間，他們兩度奔赴指定集結地域，與友鄰部隊展開合練。通過這種介於常規訓練與實彈演習之間的中等強度操練，魏斯和他的同伴們得以切身了解自由聯邦軍第三等級部隊的實力——其骨幹力量是退役超過15年或年齡超過60歲的軍官、士官，以及退役超過10年或年齡超過50歲的士兵，這些人雖然經驗豐富，相當一部分還親身經曆過二十年前那場跟諾曼帝國生死相搏的殘酷戰爭，但許多人的身體狀況都已遠離了巔峰狀態，有的人在經過一段時間的恢複性訓練後，才能勉強達到陸軍士兵條例規定的體能標準。
加入後備兵團的新生力量，是年齡介於16-30、肢體健全且沒有接受過軍事訓練的青壯年。相較於聯邦軍每年征募的新兵，這些接受征召加入後備兵團的公民，身體條件通常要遜色一些，個矮、瘦弱、近視的情況不在少數。為期12-16周的基礎訓練，能夠讓他們掌握最基本的軍事技能，從而作為後備力量補充進入警備兵團——其角色主要是在戰線後方進行巡邏警戒，保護重要設施等待呢個，隻有在迫不得已的情況下，才有可能上陣殺敵。
巴斯頓學生團若是作為一個戰鬥單位使用，戰鬥力完全不亞於一線戰鬥部隊，軍方之所以將他們安排在後備兵團，目的是給未來的軍官們一次提前適應的機會。合練期間，學員們被分配進入到友鄰部隊，有的擔任參謀官，有的擔當低階士官或軍士長，帶著新兵們進行訓練。魏斯因為春季大會操期間爆了個冷，成為步兵幹掉飛行戰艦的楷模，得到了一等個人功勳和二等集體功勳，從學期初人見人嫌的學渣華麗變身為明日之星，在梵頓校長離任之後，他儼然成為了新任校長眼中的香餑餑，與三年級學員綜合成績位居前列的幾位牛人一樣，被委任為各個新兵營的代理指揮官——那可是至少上尉級別才能夠擔當的職務！
盡管被校方委以重任，不僅為自己的軍校檔案添上了光彩奪目的一筆，亦成為四五百名新兵滿心崇拜的“啟蒙長官”，魏斯卻沒什麽可高興的。幾度經曆生死，目睹一個個年輕的生命如夏花般隕落，他打心底對戰爭產生了一種深深的恐懼感。一旦阿爾斯特自由聯邦跟諾曼帝國大打出手，即便有北方的威塞克斯王國助陣，依然免不了生靈塗炭。所幸的是……緊張的時局沒有繼續惡化，這居然得益於諾曼帝國方麵的克製態度。他們並未針對阿爾斯特自由聯邦和威塞克斯王國的國防動員采取措施，而是積極配合自由聯邦方麵的調查，不但提供了那名退役軍人的檔案信息，還允許自由聯邦派出調查人員進入諾曼帝國，詢問相關人員、調取相關資料，這可是諾曼帝國近一個世紀以來從未有過的姿態。盡管這些調查遇到了很多無從克服的技術難題，無法為諾曼帝國徹底洗脫嫌疑，至少在心理層麵緩和了兩國緊張對立的關係，使得戰爭爆發的幾率大為降低。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>