這天黃昏，當成群結隊的諾曼戰艦出現在西北方天際時，駐守奧城的十數萬聯邦軍官兵，幾乎每個人都感受到了一種撲麵而來的壓迫。敵人的戰艦有多少艘？30、40還是更多？我們的艦隊在哪裏？能不能及時趕來？能不能給力控場？這些問題，仿佛暴雨來臨前的層層烏雲，傳遞給人們的是壓抑、焦慮、悲觀的負麵情緒。
該來的總會來。在諾曼艦隊出現的那一刻，魏斯果斷下令，有序疏散廠區工人，全體戰鬥人員從水塔、廠房等戰位撤出，進入設在開闊地帶的防炮擊掩體待命。果不其然，諾曼艦隊可不是純粹來“秀肌肉”的。抵達射程邊緣，它們便對奧城展開了無差別炮擊。雨點般的炮火在城區外圍落下，然後逐漸向城區延伸。炮火所及之處，赤焰迸發、硝煙滾騰、沙石亂飛，別說是置身戶外，就算呆在建築裏麵也未必安全——從現實的角度來說，每次經曆敵人的大規模炮擊，都是在跟命運作鬥爭。死亡是一瞬間的訣別，傷痛卻有可能曆久彌新，留下畢生的遺患。經曆的多了，有可能百煉成鋼，也有可能警憒覺聾。
諾曼艦隊的炮擊，從黃昏一直持續到了黑夜，前前後後有兩個多小時，除了城南和城東，偌大的奧城基本被炮火清洗了一遍。在此期間，部署在奧城的聯邦軍防空部隊投入了上百門大口徑高射炮，聯邦戰艦和作戰飛機也分批趕來並且投入戰鬥，但是這一次，在沒有主力戰列艦參戰的情況下，諾曼帝國航空部隊的戰術策略較以往有明顯不同：所有艦艇分列三隊，實力最強的一隊部署在聯邦軍戰機難以企及的高空，其火力時而對付聯邦戰艦，時而轟擊地麵目標，又或者兩麵兼顧；實力稍次的兩隊一前一後，其主要精力放在了對付聯邦戰機上，但隻要聯邦戰機給它們的壓力稍減，便換裝炮彈轟擊奧城。
炮擊結束前，諾曼艦隊穩守戰線拒不後撤，聯邦軍航空部隊的幾次主動進攻都被挫敗。結果，奧城，這座以重工業著稱的城市火勢衝天，大火仿佛點燃了城市，燒紅了的天穹。等到諾曼艦隊結束炮擊，幸存下來的聯邦軍民不得不一邊救治傷員，一邊滅火救難。直至天明，遍及奧城各個城區的火災還沒有被完全撲滅，天空中的諾曼艦隊和地麵上的諾曼軍隊卻已齊齊而至。
上午8時整，諾曼人那邊響起了隆隆炮聲。他們這種接近射程極限的遠距離炮擊，根本不考慮射擊精度，而是展開橫蠻的、無差別的覆蓋式射擊。在接下來的這個白晝，他們以炮擊一小時、休整兩小時的節奏，將數以萬計的炮彈投射到奧城西部和北部，對於聯邦軍隊的環城防禦陣地以及西、北兩城區的城防工事，就像是農夫犁地一樣完完全全、徹徹底底的梳理了一遍。此間，聯邦軍第9兵團駐防的m3和m4防區未能幸免，隻不過相對於外層防區，他們所承受的身心傷害要小得多。
就在指揮層、軍官層、士官士兵層對諾曼人何時發起進攻揣測紛紛之時，諾曼軍隊對聯邦軍在奧城西麵的防禦陣地展開了一次試探性的夜間進攻。在部分裝甲戰車的掩護下，諾曼步兵成功突破了外圍雷區，深入壕溝和鐵絲網地帶，用噴火器和炸藥拋射機猛攻守軍的前沿陣地。聯邦軍隊以寸土不讓的決心，迅速調集部隊增援戰區，士兵一批接著一批往上頂，傷員一批接著一批往後運。在不到十裏寬的交戰地帶，雙方交火四個多小時，處於守勢的聯邦軍隊不但損失了比諾曼人更多的兵力，還打得非常吃力。若是諾曼人全力突擊，陣地能不能守住還是個很大的未知數——這些是魏斯在團部開會時收獲的消息，無論這些消息客觀與否，一個不可否認的事實是，它們給聯邦軍部隊帶來了可怕的失敗主義情緒，好在大多數軍官們已經習慣了這接二連三的壞消息，並且學會了用他們原本並不太擅長的冷幽默來緩和焦慮、悲觀的氣氛，而另一個積極因素就是聯邦軍隊曾在奧城取得過戰略性的勝利，這也使得聯邦軍高層決心在奧城耗盡諾曼軍隊的銳氣，哪怕犧牲十萬、二十萬甚至更多的兵力也在所不行。基於這樣的戰略決策，精銳的作戰部隊和充足的作戰補給正源源不斷地運抵奧城，聯邦軍隊的行政係統也展現了驚人的效率，前期立功並且獲得推薦的官兵，紛紛在奧城得到了表彰嘉獎，火線晉升者比比皆是，使得聯邦軍各部在此逆境之下仍維持著旺盛的軍心士氣…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>