“但這有一個很重要的前提，那就是馬德裏還有支付這所有一切報酬的銀幣。”喬治漢普頓先生喝了一口產自普羅旺斯的白蘭地，然後揶揄著道：“但我很懷疑馬德裏還能不能夠提供足夠的金錢。我聽他們的財政非常緊張，熱那亞、猶太、荷蘭的銀行家們最近頻繁進出馬德裏，看來他們又要大筆借錢了，但問題是他們還得起麽？一旦沒有了可愛的銀幣，那麽馬德裏就會像被褪下盛裝的驕傲貴婦人，成為無人問津的醜惡老嫗。”
“西班牙最近的舉動很反常，他們在大規模征募軍隊，同時還在繼續造艦。為此，他們征集了大筆稅收，這進一步引爆了納瓦拉、阿拉貢、那不勒斯等地的緊張局勢，這幾處地方的居民們對卡斯蒂利亞人的無度勒索已經憤怒到了極點，他們隻需要一個契機，就會大規模起義反抗卡斯蒂利亞人的統治。”庫艾特船長是荷蘭人，內心之中自然對西班牙人有一種生的敵意，因此起西班牙人如今的窘境自有一番快意。
話在西班牙這麽一個奇葩的國度中，從16世紀起，西班牙王國政府就已經將很多地方的征稅權出租給了一些包稅人——主要是熱那亞人和威尼斯人。與此同時，熱那亞人還掌握了羊毛、鐵、木材、食鹽、絲綢、皮革等大宗商品的壟斷交易權，同時西班牙的金融業也被熱那亞人與富格爾家族（後破產）一起控製著。
西班牙人隻喜歡不斷地征服與打仗，對於經營國家一點興趣都沒有。最初卡斯蒂利亞王國成立的時候，西班牙境內的農業、手工業、商業全控製在摩爾人、猶太人手中，但西班牙分幾次驅逐了幾十萬（約占人口0%）摩爾人和猶太人出境；後來，狂熱的宗教氛圍也對國家的發展造成了巨大的傷害，很多西班牙人僅僅因為一些錯誤就被審判，比如在念大衛詩篇的時候忘了念“榮耀歸主頌”、比如在星期六穿白襯衫等等。據不完全統計，光16世紀5次大的宗教審判就一共有5萬人被燒死人受酷刑、0萬人被剝奪一切權利，這些無疑極大地傷害了西班牙王國的經濟與社會，也在國內埋下了反抗的種子。
大量藝術家、手藝人或有才能的人要麽被燒死、驅逐、流放，要麽逃往他國，這使得西班牙的工農業發展陷入了停頓之中。為了脫離這種困境，西班牙人大量引進法國手工業者，比如在阿拉貢、納瓦拉等地，大部分的葡萄園主、木匠、泥瓦匠、車夫、製繩匠、石匠等都是法國人。甚至在此時的馬德裏，就有超過四萬名外國人在從事著各行各業的工作。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>