哈裏森身上穿了件絲棉混紡的中高檔衣物，據產自曼徹斯特——這是一個因紡織業而興起的村鎮。產品多輸出到海外殖民地，號稱此時英格蘭最大的“村莊”——不過他的手下們則穿著差了不少檔次的粗呢布衣服，一看就是廉價貨色。
“不，它們產自約克郡的西萊丁地區，當地有一些呢絨包買商，他們買下農民手裏的呢布後再運到倫敦銷售。”哈裏森言簡意賅地回答道。他覺得這位異教徒使節很怪，一邊看起來冷得夠嗆，一邊卻又興致勃勃地滿大街地瞎逛，並且還東問問、西看看，不時還拿出紙筆記錄，真是個奇怪的人。有這時間，去酒館裏喝兩杯多舒服啊，何必在外麵亂晃蕩呢？
聽到哈裏森嘴裏冒出“西萊丁”這個單詞後，莫三立刻就明白怎麽回事了，因為他對此時英國方興未艾的農村手工業還是有所耳聞的，他後世留學英國時恰好專門閱讀過此類書籍。
簡單來，為了規避手工行會（行會極度封閉、排外，規定了苛刻的開業資格，造成了實際上隻有該行會成員的兒子、女婿才能加入）的束縛，大量呢絨商人將生產轉移到了農村，以規避城市行會高額的租稅、工資。在這一方麵，農村的優勢簡直太大了，首先這裏靠近原料產區，羊毛極為便宜；其次很多地方水力資源豐富，這意味著可以使用水力機械漂洗、印染，大大降低了人工成本；最後，農民們一般視農閑時紡紗織布的行為為增加收入的副業，這給呢絨商人們壓低工資創造了條件。
總而言之，將生產活動轉移到了水力、交通條件都不錯的農村，這大大降低了呢絨的生產成本，從此使得英國呢絨在價格上極具競爭力，漸漸占領了德意誌、北歐和中歐地區很多市場，一大批商人因此而富有了起來。
與此相對的是，被手工行會牢牢把持著的城市，因為堅持生產高標準、高品質的呢絨（因為城市勞動力價格高，隻能生產利潤較豐厚的上等貨），他們的銷售對象隻能定位為城鄉富戶，故市場較，遠不如逐漸興起的鄉村手工業，這使得很多城市的發展陷入了停滯。
城市的發展陷入停滯了，但定位為生產大量廉價低檔呢絨的鄉村卻獲得了快速發展，再加上航海盛行帶來的世界經濟體係（彼時僅限於歐洲及各國海外殖民地）的形成，受千百萬低收入勞苦大眾喜歡的廉價呢布便擁有了巨大的市場，使得這項工業的發展在16世紀末、17世紀初時幾乎達到了階段性頂峰——在那個年代，英國幾乎有一半的農業人口在從事鄉村手工業，其中相當部分是呢絨行業的。
“倫敦近郊有生產呢絨的鄉村嗎？如果方便的話，我想去看看。”莫三突然興起了到這些呢絨產地去看一眼的念頭，因為他真的很憂慮，憂慮在英國平靜的表麵下逐漸醞釀著的工業萌芽。想想看，數百萬價格極為低廉的勞動力（英國鄉村手工業是男女老少齊上陣，一般在家裏工作，號稱“農舍經濟”）所帶來的東西是極為可怕的，可怕到莫三害怕他們摧毀東岸共和國引以為傲的紡織業。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>