165年11月日，蒙虎坐在一輛滿載物資的馬車上，搖搖晃晃地朝前方行去。∈♀，
開春後的土地異常泥濘，融化的殘雪、解凍的泥地，無一不在折磨著旅行者的耐心。空還不時飄下一些雨來，這讓趕路的眾人更是感受到了一絲絲刺骨的寒冷——這不，一壺河中大曲在眾人手裏轉了個圈，很快就見底了。
這裏是界湖（法尼亞諾湖，意為火地島北部平原和南部山地間的分界線）湖畔，蒙虎等人所在的馬隊穿行在湖畔的山間路上，一行共有六輛馬車、十四匹馱馬以及數量好幾倍的羊駝駝隊。這支隊伍裝載了大量的補給物資，從山毛櫸堡出發，搭乘船在東南角海岸邊登陸，然後穿越山間路往山後堡（後世烏斯懷亞）而去，打算給那裏送一批補給物資，同時也帶一些當地的商品回來。
作為整個火地島的核心城市，山毛櫸堡不但人口眾多、工農業相對較為發達，同時也是整個地區的物資集散地。南鐵公司前往山後堡的船隻間隔期很長，而且時間也不固定，因此該地日常的補給很多時候要靠這種原始的馱馬運輸隊來完成。蒙虎作為在農業部和南鐵公司領雙份薪水的探險專家，此番跟隨一直駝隊前往山後堡，可是肩負著考察沿途風土人情和資源礦產的重任呢。
道路兩側的山上植被覆蓋率很高，有些是低矮的灌木叢，有些則是高大的喬木。與智利南部一帶以針葉林為主的森林不同。這裏還有相當數量的闊葉林。樹下的荒草、樹枝上的地衣也很多。這給東岸人引進來的庫頁島馴鹿、駝鹿、北美野牛、挪威麝牛提供了豐富的食物，同時也讓它們的族群快速繁衍了起來。
當然了，除開這些禁止打獵的動物外，火地島上數量繁多的駱馬、狐狸、胡狼可沒有被列入保護動物的範圍內，這不，蒙虎他們的車隊一路上就匯集了十幾個出外打獵的鄂倫春、達斡爾獵戶。他們都是從黑水地區移民至此的，遵照東岸人的吩咐或聚居、或散居在交通線的附近，作為東岸人控製火地島的“哥薩克”。
他們野外生存能力較強、吃苦耐勞的程度也很高、打獵技藝更是非常精熟。火地島上諸如奧納人之類的原住民根本不是他們的競爭對手，生活範圍開始漸漸向深山老林裏退卻。當然了，也有部分原住民被東岸道教的教士們“感化”，然後主動遷出來設立村寨聚居，並接受東岸人的統治——但蒙虎等人一直都懷疑這些人之所以願意遷居出山，其實是因為跟著東岸人混能吃飽飯吧？
中午的時候，眾人在路邊停了下來，然後支開幾個簡易帳篷供人避雨，大部分人則開始打水做飯、照料牲畜。隨行的獵人有的已經離去了——離去前他們用獵物的皮毛從車隊手裏換取了一些商品——有的則和車隊一起搭夥吃午飯。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>