“杜厄鄉太窮了。”眾人一邊陪著梁向儉朝煤礦走去，一邊異口同聲地道：“您看縣城這邊還有人種黑麥呢，但那裏根本長不起來，當地為數不多的居民隻能種植土豆這種耐貧瘠的作物，另外平時去礦上打打工，勉強維持生活罷了。不過那裏的煤炭質地確實是真的好，現在海軍和移民船也挑了，非得用杜厄煤礦出的煤，黑水煤已經不被他們放在眼裏了。因此這次我們又往那送了一百名苦役犯，以增加礦上的產量，這其中有將近一半是本土流放過來的英格蘭、荷蘭、葡萄牙等國的間諜，我們一定會好生‘照顧’他們的……”
前往煤礦的道路有些泥濘，路一側有三三兩兩的民居，其中有些是磚石結構的，有些則是木結構的。房前堆著垛好的草堆、柴禾堆，其中草堆是為牲畜過冬準備的，柴禾則是居民們的燃料。草堆旁邊是帶著籬笆的菜園子，裏麵種著白菜、胡蘿卜等蔬菜，此時差不多已經到了收獲的時候了，這些菜對於本地居民們渡過漫長的冬季來較為重要。
其實在此時的黑水縣，縣城裏的民居和城外民居一般來別無二致，都是帶著菜園子、樹林子的居所，整個縣城起來其實就是一個大號的農村，隻不過以前被莫大帥下令用城牆人為圍起來了而已。
這樣的城市在本土不值一提，甚至可以是不合格的，可在荒僻落後的黑水地區，這座城市已經是吊炸般的存在了，甚至被人戲稱為黑水地區的“揚州”、“蘇州”、“巴黎”，讓初來乍到的梁向儉很是無語。
黑水煤礦依然是以苦役犯為主要勞動力，他們的工作熱情也就那樣。梁向儉隨意進去了一間0人合住的囚室，結果立刻被裏麵的味道給熏了出來：尿液的氨水味、人的汗酸味、掛在屋簷下的鹹魚的腥味，以及四處亂竄的臭蟲，都給他留下了深刻的印象。
“改善下苦役犯們的生活條件和衛生狀況，再施行一些獎懲措施提高他們的勞動積極性。”臉色仍然很蒼白的梁向儉站在空空蕩蕩的囚室外麵，朝跟在他身後的官員們道：“苦役犯們麻木、了無生氣，就和行屍走肉一般，這如何能提高勞動效率？”
看著一幫或者唯唯諾諾、或者不以為然的官員們，梁向儉歎了口氣，道：“算了，這不是一朝一夕的事情，黑水縣的發展，任重道遠啊。”(未完待續。。)
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