而到船用肋骨，曾經東岸確實也考慮過是否在造船時使用鐵製肋骨——當然是水壓機或蒸汽鍛錘鍛打過的了——因為這能加大船隻的結構強度，從而減輕船身的重量。不過考慮到新華夏島上硬木資源極為豐富，以及木、鐵兩種物質間可能存在的腐蝕問題，目前國內三大造船廠並無大規模使用鐵肋條的衝動，他們曾經倒是戲言，“若誰能鍛造出鐵龍骨，那麽我們不介意試造個一兩艘鐵肋木殼船來看看效果”，話到這種程度，基本也意味著大規模使用鐵肋骨已是不可能之事。
不過，事情在幾個月前似乎有了轉機。在“科學春”計劃的推動下，關於“試驗性質噸位鐵肋木殼船”的項目得到了批準，並從中獲得了五年總計二十萬元的科研基金，如果再算上承擔研製任務的第二重型機械廠、鎮海造船廠的部分自有資金的話，這個項目也可以馬馬虎虎立起來了。而顯而易見的是，這個項目的前置條件是研發出更大噸位的水壓機——過大的不，幾百、上千噸的模鍛液壓設備怎麽著也得有吧——以便可以加工出合用的船用鐵製龍骨和肋骨。
也正因為如此，此番二重到黑山鄉建廠，除了兩台水壓機外，他們還得到了熔煉室、加熱爐（特製加長的，以便加熱較長的金屬件）、型加工車間等配套項目的投資，其工人也將部分從本土抽調、部分就近招募，以期盡快形成一個完整的研發產業鏈。
至於船隻（鐵肋木殼船）試驗的地點，目前也已經有了初步的安排，那就是離黑山鄉二百多公裏（直線距離亦有一百多公裏）外的阿根廷湖。這個湖麵積遼闊、水深也夠，最關鍵的是極為隱秘，足以躲過大多數人的窺測，無論對於鐵肋木殼船還是未來的鐵船，這都是一個極好的秘密試驗場所。而更妙的是，從阿根廷湖往東的黃羊河（即聖克魯斯河），其實絕大多數河段的水深都是足以通行海船的，隻不過航道曲折、水流湍急，航行起來危險性頗大而已，但並不是阿根廷湖內的船隻開進大西洋的絕對障礙。
正因為如此，二重打算在研發出大公稱壓力的水壓機並鍛造出合格的船用肋骨、龍骨或船板的時候，就邀請鎮海造船廠派人秘密來到阿根廷湖畔，建造專門的試驗船隻。至於材料和設備嘛，大可通過鐵路或船隻運來（船隻從黃洋港溯流而上，但老實很難很危險；鐵路的話就得從黑山煤礦一路修到阿根廷湖畔，成本較高），以確保秘密不被外泄——大噸位水壓機、鐵肋木殼船甚至鐵船，哪樣不是未來的國之重器？那是無論怎樣慎重對待都不為過的！(未完待續。。)
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