簡短的儀式結束後，縣教育局的幹部們與學校教師一起進餐，來參加典禮的兩百多名學生也被安排在草場上吃午飯。為此，學校的大廚帶著自己兩個徒弟殺了好幾頭牛，做起了東岸名菜土豆燉牛肉——這事又讓西門尼斯先生看得眼皮直發跳，繼而有些不忿，舊大陸的平民百姓要想吃點牛肉可不容易，可在東岸大草原這種地方，這簡直是再平凡不過的一種食物了，有些挑剔的食客甚至嘴刁到隻吃牛眼後部的肉，西門尼斯先生初見時也是嚇得連連祈禱，繼而感歎東岸到底有多富裕，同時更堅定了要把這片富饒的土地重歸主的治下的決心——隻是多年時間下來，西門尼斯先生愈發覺得這種可能性越來越低了。
學生裏麵有幾個紮眼的“插班生”，因為他們都是成年人，且其中數人是黑人、數人則梳著北美印第安人的發飾。西門尼斯先生知道這些人，因為當時還是他幫他們錄入的學籍呢，其中幾個黑人是黑八旗部落的，印第安人則來自北美大陸，前來東岸學習一些基礎知識，比如文字、算術等等——校長甚至還交代過，到勞動課（一般是每周六下午）的時候，要專門給這幾個人“開開灶”，讓他們盡可能多地掌握一些農業技術，比如種植、灌溉、施肥和簡單的育種常識，以便他們回到部落的時候能夠把這些知識擴散出去，盡可能提高他們的文明水平。
這事曾經一度讓西門尼斯先生極為憂心，因為他拐彎抹角地打聽到，無論是黑八旗還是印第安人，最終都是要回到密西西比河畔的，因為他們未來的家園就在那邊。假如這些人真的在東岸學到一些知識的話——西門尼斯先生當然不會認為隻有他們學接受了此等學員，分散在東岸各地的印第安和黑八旗學生數量一定相當不少——那麽他們的農業生產水平就很可能會獲得提高，而這無疑是人口能夠增長的重要前置條件。此外，他們還在東岸學到了語言和文字，那麽他們就幾乎確定能夠把前人掌握的各類知識通過文字記載傳遞下去，這樣的話文明倒退的可能性就大大縮，部落的文明水平就能穩步前進。
西門尼斯先生初次知道此事時還不曉得厲害，但最近想透了其中關節的他越來越為北美大陸的未來感到揪心：印第安人和黑人在那片土地上開始紮根繁衍，並且他們的文明水平不低還能穩定傳承下去，這對主的信徒來似乎不是什麽好事呢。
“希望上帝保佑吧。”想到這裏，他又沮喪地劃了個十字。(未完待續。)
本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)