他於1519年9月0日率領一支探險船隊開始航行。到達南美洲東海岸後，沿著海岸前進，在第二年10月1日進入他要尋找的海峽。經過一個多月的艱難航程，戰勝了死亡的威脅，終於在11月8日駛出海峽，進入風平浪靜的太平洋，為第一次環球航行開辟了勝利的航道。後人為了紀念麥哲倫對航海事業作出的貢獻，把這段海峽稱為麥哲倫海峽。
麥哲倫海峽全長59公裏，寬窄懸殊，深淺差別也很大。最寬的地方有公裏，最狹處僅公裏左右；最深處在千米以上，最淺的地方隻有0米。當年麥哲倫率領船隊在海峽航行時，夜晚曾見南邊島嶼上升起一個個火柱。這是印第安人點燃的烽火，因此這個島嶼也就被稱為“火地島”。火地島是海峽南邊的最大島嶼，麵積4.8萬平方公裏，東部屬阿根廷，西部屬智利。
麥哲倫海峽的一些港灣可停泊大型艦隻。因為航道曲折艱險，自從巴拿馬運河通航後，來往大西洋和太平洋之間的船隻一般不再經過這裏。麥哲倫海峽西部航段長年偏西大風，湧浪和風向基本一致。海峽東部每年9月中旬至來年月盛行西北風，10月至11月份風力較大，通常是早晨起風，下午隨日落風力逐漸減弱。西部風力總是大於東部風力，太平洋入口的風浪一般要大於東部大西洋入口的風浪，經常高達9～11級。冬季通過時，海峽內寬闊水域的風力有時高達7～8級，受岸形遮擋湧浪不是很大。
能見度
海峽內沒有明顯的霧季，西部航段幾乎常年視距良好，隻是冬季下雪時會有短時間視距較差。東部區域在秋、冬季節，即每年4～5月份部分航段有霧產生，常見於第一狹水道和第二狹水道區域，其它季節少有霧形成。
潮流
麥哲倫海峽的流向和流速在不同的航段不盡相同。主航道內的流向受潮水影響一般沿著航道非東即西，但有河**叉的航段流向多變，航經此類航段時要注意流壓差影響。在太平洋入口至7°之間的西部航段幾乎全年盛行東向流，流速受當時風力和海流影響一般在1～節之間，落潮時雖有西向流產生，通常被東向海流抵消而表現為東向流。中部航段流速一般在1.5節左右，流向受潮水和分支河道的影響而變化。東部航段流速變化較大，特別是在第一狹水道和第二狹水道航段流速可高達7～8節，在漲潮時為西向流，落潮時為東向流。區域劃分
如果船舶在通過麥哲倫海峽前、後停靠智利港口。強製引水的範圍比隻通過海峽的船舶
大的多，在西海岸強製引水範圍包括自（4°40′S//074°00′）向南至整個麥哲倫海峽海域。引水在船航行時，部分航段是沿內水航線航行，由於內水航線大多時間是在島中穿梭。因此可以避開南太平洋的大風浪。
如果船舶隻是跨洋經過麥哲倫海峽，不停靠智利港口，則強製引航區域為從海峽大西洋入口引水站至PUNAARENAS港（5°10′S//070°54′）正橫位置。太平洋入口至PUNAARENAS港正橫位置為自引航段，東、西向航行船舶規定相同。整個海峽航程一左右，其中強製引航段航行約10個時。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>