1664年8月1日，就在查爾斯先生在聖薩爾瓦多城與葡萄牙人密謀的時候，聯合省駐東岸大使康拉德·範博伊寧根也接到了一封來自本土的外交信件。
信是與其交好的德海爾家族的羅賓寫過來的，此君之前一直在俄羅斯帝國的聖尼古拉斯經營鐵礦貿易，即他們將英國或瑞典的鐵礦石用船運到俄羅斯，然後交由當地商人通過6路、水路連續轉運，一直送到莫斯科和圖拉兩地的兵工廠進行冶煉。老實，荷蘭人一直覺得俄羅斯人這麽做既不經濟也不科學，幹嘛要自己煉鐵鑄造兵器呢？花錢向別人買不就行了嗎，那樣還便宜、質量也好！
但俄羅斯人就是“傻”，什麽都要自己學、自己冶煉、自己製造，哪怕成功高昂到沙皇必須要給予補助才能維持下去的地步也“死不悔改”，什麽都要自己搞，簡直傻透了。不過隻要自己有錢賺就行了，德海爾家族一項信奉這個準則，鐵礦我們有的是進貨渠道，隻要你們自己付得起錢即可，反正看俄羅斯那破地兒也不像是能勘探出鐵礦的樣子，自己還能掙這幫傻子們一段時間錢呢。
好吧，言歸正傳，羅賓·德海爾在信件中提到，英國人前陣子扣留了當時在港的所有聯合省商船，總計一百三十五艘，但因為兩國間還沒有正式宣戰，所以這些商船還不是戰利品，水手們都被驅逐回了聯合省。據三級議會調查員得到的一些粗淺的情報得知，英國人似乎懷疑德魯伊特爾率軍去收複戈雷島和科斯角了，並且還認為他帶領的荷蘭艦隊會進一步傷害英格蘭，因此采取了這種斷然行動，這無疑極大地損害了兩國間的關係，使得三級議會內一些原本極力反對戰爭的議員們也閉上了嘴巴。
另外，現在荷蘭人也有點搞清楚了，英國國王查理雖然也想開戰，但他對這場戰爭的熱情遠沒有他的弟弟、約克公爵詹姆斯來得大。這位公爵是皇家探險者非洲貿易公司的股東，打響了進攻荷蘭的第一槍（因為荷蘭西印度公司與他們構成了嚴重的競爭），而且平時就一直在促成對荷戰爭，希望借此以出人頭地，再加上宗教情緒濃厚的他一直視荷蘭為新教堡壘，於是事情搞成今這樣也就一點都不奇怪了。
羅賓·德海爾預言，如果英國人搞清楚了德魯伊特爾上將所帶領的艦隊的最終去處的話，那麽他們可能還會做出一些更激烈的舉措。不定，英格蘭人的艦隊這會已經在路上了呢，隻不過聯合省還不知曉罷了，正如英國人並不清楚德魯伊特爾艦隊的去向一樣。
信的最後寫的是一些商務上的瑣事及俄羅斯見聞，範博伊寧根已經沒心思再看下去了。隻見他將信封及信紙仔細收好，放在桌麵上，然後輕輕給自己倒了杯南鐵公司出品的雪山啤酒，大腦已開始了急的轉動——
“看來，英國人為了這場戰爭蓄謀已久，整個國家現在都已經做好戰爭準備了。可笑三級議會的議員們，還在為是否向英格蘭要求處理尚關在倫敦塔內頂缸的霍爾姆斯而爭論不休，他們執著地迷信於166年與英國人續訂的聯盟條約的有效性，簡直可笑。這些蠢貨們舍不得商業利益，認為一旦與英國開戰，那麽他們沒有任何希望從戰爭中獲益（事實上也差不多），卻有可能大受損失，因此竭盡一切手段協商，試圖消弭戰爭於無形……”
“在這方麵，還是德維特議長的處理更加正確。比如他就認為，任何對英格蘭人的讓步都有可能助漲他們的野心，這非但不能防止戰爭，相反會招來英國人得寸進尺般的新的要求，最終隻能自取其辱。德維特議長一直呼籲，七省及德倫特地區應該團結一致，通過巨額海軍預算，恢複平時封存的海軍戰艦，以極力應對英國人的威脅……”
“現在，三級議會的諸位先生們應該會相信戰爭已經迫在眉睫了吧，或許，那些被扣留的一百三十五艘商船內，還有他們自家的船隻呢。”想到這裏，範博伊寧根難得地笑了起來，然後自言自語道：“那麽，這樣看來，我前陣子向東岸訂購火炮的舉措就沒有任何問題了。這不但不是過失，還是巨大的功績，因為這很顯然爭取到了足夠的時間。阿姆斯特丹這會，一定在為從何處進口足夠的大炮而頭疼吧。瑞典的冶鐵工坊產量低得可憐，葡萄牙目前在極力滿足自身的需求，況且他們也和聯合省關係不睦，那麽就隻有從法蘭西或德意誌諸邦國進口大炮和軍資了。如果不行的話，還可以去米蘭或威尼斯進口，但那樣距離就太遠了，容易受英國海軍鉗製，想來想去，還是法國人和德意誌人最劃算。如果這個時候我們的船隻突然從東岸運回了三百門8磅和1磅火炮，德維特議長該有多麽欣喜啊！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>