1651年9月1日，聖瑪利亞河與卡馬匡河交界處，七八百名渾身隻穿著單衣的明人正在處於枯水期的河道內忙活著。 ．．他們站在鋪滿蘆葦席、門板（以防失足陷在河底淤泥裏）的河邊，揮舞著鐵鍬，一寸一寸地鏟著已經有些皸裂的河床——如果不趁著枯水期趕緊將這些河道拓寬、疏浚的話，那麽等到夏豐水期到來後，也許這條河道依然不能夠行船，這對已經被安置在這裏定居的這七八百條明人漢子們來，無疑是很難接受的。
航道不通，那麽物資就運不上來，這是誰都明白的道理。別的如建築材料（磚頭、水泥、石灰、砂石等）之類的物資還好，畢竟大家繼續住窩棚也能勉強堅持下去，但如果像食品之類的東西也不能及時運上來，那麽地處湖西丘陵深處的這幫開拓者們的處境就很是堪憂了。這裏雖然沒有印第安人的騷擾，可野外到處都是荒草和森林，食物也並不是很豐富，這對他們來是很艱難的。
目前他們這個在地圖上被命名為“新城堡”的前進拓荒基地，日常生活所需的物資都需要從更下遊的“紅星農場”處領取。紅星農場的位置位於後世巴西的阿馬拉爾費拉杜城附近，也是一個新建不過數月的拓荒農場，目前除執委會安排過來的五百多名明人百姓外，還有部分從丹麥日德蘭地區辛苦招募來的養牛人。
眾所周知，丹麥日德蘭半島上的牛幾乎供養了整個荷蘭及周邊地區，當地牧民們在養牛技術上還是有很多獨到之處的。而紅星農場的這批牛又多進口自丹麥（用來增加國內牛的種類，豐富牛的基因庫），因此便順手招募了一些貧苦的丹麥養牛人到東岸來展。這些“技術移民”們的待遇非常不錯，不但免費分一套東岸製式的標準磚房，還將一人放兩頭牛做獎勵，待遇不可謂不豐厚，唯一的要求就是盡快協助農場部將這個農牧混合經營的農場建立起來。畢竟，丘陵山區牧草資源豐富，正是適合養殖牛羊的絕佳地帶，不好好利用的話著實可惜了。
紅星農場的建設要比新城堡強多了！因為7噸級的內河汽船可以經牧草嶺直抵卡馬匡河岸邊的臨時碼頭上，因此大量的建築材料、機器設備、生活物資乃至牲畜人員，都可以相對輕鬆地抵達那裏。那麽自然而然的，當地的建設也就不會差了——該處除農場部和倉庫以外，還6續修建起了上百套磚瓦房供新來的丹麥養牛人居住，此外據還在修建集**水設施和汙水處理池、開挖灌溉水渠，一係列的建設成果簡直亮瞎了新城堡數百開拓者的雙眼，讓他們羨慕之餘隻能更加努力地疏浚起河道來，以期望那些內河汽船有朝一日也能夠徑直駛抵他們的碼頭邊。
新城堡的人每四五就來一次紅星農場，他們帶著一個龐大的騾馬隊，盡可能多地將各類食品運回去，偶爾也會捎回去一些工具、布匹、酒類和煙絲，總之運輸得相當不容易。運輸的食品中既有麵粉，也有少許醃製的肉類——主要是牛肉，產自附近的西湖縣牧草嶺鄉。
起牧草嶺鄉，那無論對紅星農場還是新城堡的拓荒者來，那都是如雷貫耳了。無他，蓋因這兩個地方維持生活所需的物資大部分都是由這裏供應的。也就是，是牧草嶺鄉在依靠多年展出來的果實，默默地支撐著東岸人在卡馬匡河更上遊地帶的開拓。要知道，當年的牧草嶺鄉，也是在位於鴨子湖畔、卡馬匡河入湖口附近的大豐鄉竭力支應之下才漸漸展起來的，如今終於也輪到他們出力支援更上遊地帶的拓荒行動了。
牧草嶺鄉經過這些年的展，全鄉人口已經達到了五千餘人，分布在廣闊的丘陵山間。他們用自己令人讚歎的勇氣以及勤勞聰敏的素質，消滅了附近的瓜拉尼人、開辟了萬丈農田、建起了磚窯工廠，生生將這一片蠻荒之地變成了富有詩意的山間田園。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>